Тамара Крюкова раз збрехав короткий зміст. Одного разу збрехав. Тамара КрюковаЕдіножди збрехав

Одного разу збрехавТамара Крюкова

(Поки оцінок немає)

Назва: Одного разу збрехав

Про книгу «Одного разу збрехав» Тамара Крюкова

Як недосвідчені пташенята, вперше вилетіли з гнізда, молоді юнаки та дівчата, обережно і з побоюванням вступають у доросле життя. Як би не працювала школа, над підготовкою молодого покоління до реалій сучасного світу, як би не пеклися батьки про благополуччя і безтурботності своїх дітей - досвід, той самий, який «батько помилок важких», все ж, купується самостійно. На чужому, як відомо, мало хто вчиться. Але якщо навчити всьому на світі і від усього на світі застерегти, ні в силах ні один батько, то надати посильну моральну підтримку і допомогти пережити важкі періоди перехідного віку і сплесків, так званого, «юнацького максималізму», повинен вміти кожен. Коли життєві пріоритети юного створення змінюють напрямок щогодини, подібно кораблику, що пливе по хвилях з опущеними вітрилами, необхідна тверда віра і непохитне спокій авторитетної людини, який зможе допомогти кораблику знайти свій фарватер.

Крім близьких і коханих людей, з цим завданням відмінно справляються автори, чиє талановите творчість орієнтоване безпосередньо на категорію читачів даного віку. Одним з таких авторів є неповторна Тамара Крюкова. Як вельми різноплановий письменник, вона присвячує свої твори дошкільнятам, старшим школярам, ​​і трохи дорослому читачеві. Але як людина, всім серцем і душею, яка хворіє за найпрекрасніший і незабутній вік, вона посвітила свої найглибші і пронизливі твори, звичайно юнацтву.

«Одного разу збрехав» захоплюючий збірник оповідань Тамари Крюкової, в який увійшли абсолютно різнопланові, але неймовірно приголомшливі розповіді. У цьому збірнику, юний читач побачить абсолютно все, що тільки може знайти відгук у її серці. Розповіді, наповнені легкої романтикою і справжньою трагедією, неповторним гумором і суворої серйозністю. Але всі твори, що увійшли в даний збірник, об'єднані однією, всеосяжної вічною темою кохання. Поступово переходячи від оповідання до оповідання, читач в одних ситуаціях буде впізнавати себе, а інших, своїх друзів і знайомий. Але кожна прочитана сторінка незмінно змусить задуматися про фундаментальні цінності, справжніх пріоритетів та таких нелегких життєвих виборах. Мова оповідання простий, легкий і доступний. Збірник «Одного разу збрехав» можна проковтнути буквально «залпом» і продовжити знайомитися з творчістю цієї талановитої письменниці далі.

Читайте унікальний збірник оповідань Тамари Крюкової «Одного разу збрехав», насолоджуйтеся захоплюючими історіями і беріть на озброєння чужий досвід. Приємного читання.

На нашому сайті про книгах lifeinbooks.net ви можете скачати безкоштовно без реєстрації або читати онлайн книгу «Одного разу збрехав» Тамара Крюкова в форматах epub, fb2, txt, rtf, pdf для iPad, iPhone, Android і Kindle. Книга подарує вам масу приємних моментів і справжнє задоволення від читання. Купити повну версію ви можете у нашого партнера. Також, у нас ви знайдете останні новини з літературного світу, дізнаєтеся біографію улюблених авторів. Для початківців письменників є окремий розділ з корисними порадами та рекомендаціями, цікавими статтями, завдяки яким ви самі зможете спробувати свої сили в літературну майстерність.

Тамара Крюкова

Одного разу збрехав

1

Дорога вилася серед гірських уступів, покритих пишною південною рослинністю. Подекуди шаруваті скелі височіли майже прямовисно і здавалися рукотворними, немов невідомий велетень почав зводити стіни, але, так і не добудувавши, закинув своє заняття. То тут, то там на уступах гніздилися ошатні білі і рожеві кущі олеандра. Кожен поворот таїв у собі нові відкриття, але особливо захоплювало дух, коли автобус раптом виринав до моря і перед очима відкривалася безмежна синь. Небо і водна гладь зливалися в єдину блакитну далечінь, і лише розмита акварельний лінія горизонту відзначала кордон між двома стихіями, - повітрям і водою.

Молодіжний табір знаходився на самому березі моря. Гориста місцевість диктувала архітектурі свої закони. Білі корпуси як ніби випадково розкидали між високих конусів кипарисів. Але в цій хаотичності крилося особливу чарівність. Численні драбинки і переходи, строкаті ігрові та спортивні майданчики, альтанки і відкриті тераси, кипарисові алеї і затишні куточки під ажурною тінню квітучої мімози становили справжній святковий царство канікул.

Був день заїзду. До головного корпусу табору один за іншим під'їжджали автобуси, і з них вивалювали дітвора. Молодші, втомившись від довгого сидіння, штовхалися і мутузили один одного, даючи вихід своєї енергії. Підлітки постарше трималися більш стримано, нарочито підкреслюючи свою дорослість.

Скляні двері головного корпусу не встигали закриватися. Через них спрямовувалися все нові групи дітей. Нарешті, пропустивши чергову порцію приїжджих, вони зімкнулися для короткого перепочинку, але тут їм знову довелося розступитися.

Везучи за собою валізу на коліщатках, в хол з гідністю королеви увійшла красива тёмноволосая дівчисько. Незважаючи на юний вік, вона вже твердо засвоїла: щоб мати все найкраще, потрібно не змішуватися з натовпом, а, навпаки, виділятися з неї. І вона дійсно виділялася - манерою, жестами, посадкою голови. Навіть традиційне вбрання тінейджерів - вузькі джинси і коротка майка, що оголює пупок - не робив її схожою на інших, а лише підкреслював ідеальну фігуру. У юної незнайомки була не властива її віку грація дорослої жінки, обізнаної свою привабливість. Стрижка каре з пишною чубчиком до брів надавала її обличчю чогось французьке.

«Королева» зупинилася посеред холу і звично зазначила, що її поява оцінили. Хлопці поглядали на неї, хто потайки, скоса, а хто і відвертіше.

Загальну увагу лестило, однак її більше всіх цікавив симпатичний блондин, який сидів на дивані і слухав плеєр, відбиваючи ритм ногою.

Вона помітила його ще в автобусі і відразу вирішила, що їм варто зайнятися. Піймавши на собі його погляд, дівчинка посміхнулася не раз випробуваної посмішкою. Хлопець жестом запросив її сісти. Вона забарилася, ніби вирішуючи, чи варто витрачати на нього увагу, а потім ходою манекенниці підійшла і опустилася поруч. Він прибрав навушники.

- Вітання. Я Єгор, а ти?

- Так-таки не Люда, чи не Міла, а Людка?

- Так-таки Людка. Тебе це напружує?

- Анітрохи.

- Ти перший раз в таборі? - поцікавилася вона.

- Так. А ти?

- Я вже третій рік їжджу. Люблю потусуватися.

- А мене предки відправили. Я взагалі-то не прихильник життя за розкладом, - зізнався він.

- Забудь. Ми ж не в малюків групі. Головне - з ранку на сніданок встигнути. А що стосується відбою, то при бажанні його можна і відсунути. Ні, правда, тут кльово. Пляж, дискотека. Що називається, бери від життя все. Головне - себе поставити.

- Навчиш як?

- Не питання. Ти один?

- Як бачиш.

- А чого тоді сидиш тут? Треба ж дізнатися, де ти будеш жити.

- Встигнеться. На вулиці не залишать. Зараз суєта спаде, тоді і дізнаюся. Ти ж теж перечікувати.

- У мене дівчата гінцями. Я з подружками. Он ті двоє, праворуч. Бачиш, як раз повернулися?

- Газета? - перепитав Єгор.

- Так, це Колобок.

- А симпатична поруч з нею теж з вами?

У Людкіни плани не входило, щоб Єгор звертав увагу на подружку, тому вона не забула підкреслити її недолік:

- Ага, Мася. Дюймовочка наша. Вона без каблуків півметра з кепкою, тому моторошно комплексує через свій зріст.

Дівчата оглядали хол в пошуках Людки. Вона помахала їм рукою і піднялася з дивана.

- Ну я пішла. Побачимося пізніше.

- Неодмінно, - кивнув Єгор.

Він мимоволі проводив її поглядом. Втім, не тільки він. В її красі було щось магнетичне. Подібні дівчата красувалися на обкладинках глянцевих журналів, а в звичайному житті викликали мимовільне захоплення і питання: невже такі бувають насправді?

2

Людка приїжджала в цей табір вже не перший рік і знала розташування корпусів. Відокремившись від основної групи, вона повела подружок окружним шляхом, минаючи драбинки, за якими незручно було тягти валізу на коліщатках.

Ірка на прізвисько Колобок, яка ставилася до Людке з трепетним обожнюванням і переживала романи подруги як свої, захоплено вигукувала:

- Який кльовий хлопець! Отпад! Людка, ви така класна пара. Я просто тащусь.

- Ми ж тільки познайомилися, а ти нас відразу одружити. Може, нічого і не буде, - злукавила Людка.

- Саме так. Може, у нього дівчина є, - вставила Мася.

На відміну від Колобка вона ставилася до Людке більш стримано. Володарка гарненького, лялькового личка і ладно фігурки, вона вважала, що виглядає нітрохи не гірше подруги, і заздрила її високому зросту. Між двома дівчатами існувала дружба з терпкою домішкою суперництва.

Трійця була нерозлучна. Якщо Колобок підживлювала Людка свою беззастережну відданість і схилянням, то суперництво з Масей підстьобувало і тримало в тонусі. Однак часом Мася діяла Людке на нерви. Ось і зараз: чого дарма мовою базікати?

- І що з того, якщо у нього дівчина? - з викликом запитала Людка. - Якщо б мені подобалися тільки ті хлопці, у яких немає дівчат, я б до сих пір целкой ходила.

- Не слухай Маську. Я точно кажу. Він на тебе запав. Прямо пожирав очима, коли ти йшла, - запевнила Колобок.

Зараз Людка була не в настрої обговорювати амурні справи, тому перевела розмову на іншу тему:

- Тут кімнати на чотирьох. Цікаво, кого до нас підселили?

Вони обігнули спортивний майданчик і опинилися на місці. Біля входу в корпус, розкривши опахала листя, стояли волохаті пальми. Двері кімнат виходили на відкриту терасу. Багато з них були розкриті навстіж. Розселення проходило шумно і весело. У день приїзду зав'язувалися знайомства і починалася дружба на все життя, якій судилося тривати до кінця зміни. Пройшовши по тінистій терасі, дівчата знайшли свою кімнату.

Тамара Крюкова

Одного разу збрехав

1

Дорога вилася серед гірських уступів, покритих пишною південною рослинністю. Подекуди шаруваті скелі височіли майже прямовисно і здавалися рукотворними, немов невідомий велетень почав зводити стіни, але, так і не добудувавши, закинув своє заняття. То тут, то там на уступах гніздилися ошатні білі і рожеві кущі олеандра. Кожен поворот таїв у собі нові відкриття, але особливо захоплювало дух, коли автобус раптом виринав до моря і перед очима відкривалася безмежна синь. Небо і водна гладь зливалися в єдину блакитну далечінь, і лише розмита акварельний лінія горизонту відзначала кордон між двома стихіями, - повітрям і водою.

Молодіжний табір знаходився на самому березі моря. Гориста місцевість диктувала архітектурі свої закони. Білі корпуси як ніби випадково розкидали між високих конусів кипарисів. Але в цій хаотичності крилося особливу чарівність. Численні драбинки і переходи, строкаті ігрові та спортивні майданчики, альтанки і відкриті тераси, кипарисові алеї і затишні куточки під ажурною тінню квітучої мімози становили справжній святковий царство канікул.

Був день заїзду. До головного корпусу табору один за іншим під'їжджали автобуси, і з них вивалювали дітвора. Молодші, втомившись від довгого сидіння, штовхалися і мутузили один одного, даючи вихід своєї енергії. Підлітки постарше трималися більш стримано, нарочито підкреслюючи свою дорослість.

Скляні двері головного корпусу не встигали закриватися. Через них спрямовувалися все нові групи дітей. Нарешті, пропустивши чергову порцію приїжджих, вони зімкнулися для короткого перепочинку, але тут їм знову довелося розступитися.

Везучи за собою валізу на коліщатках, в хол з гідністю королеви увійшла красива тёмноволосая дівчисько. Незважаючи на юний вік, вона вже твердо засвоїла: щоб мати все найкраще, потрібно не змішуватися з натовпом, а, навпаки, виділятися з неї. І вона дійсно виділялася - манерою, жестами, посадкою голови. Навіть традиційне вбрання тінейджерів - вузькі джинси і коротка майка, що оголює пупок - не робив її схожою на інших, а лише підкреслював ідеальну фігуру. У юної незнайомки була не властива її віку грація дорослої жінки, обізнаної свою привабливість. Стрижка каре з пишною чубчиком до брів надавала її обличчю чогось французьке.

«Королева» зупинилася посеред холу і звично зазначила, що її поява оцінили. Хлопці поглядали на неї, хто потайки, скоса, а хто і відвертіше.

Загальну увагу лестило, однак її більше всіх цікавив симпатичний блондин, який сидів на дивані і слухав плеєр, відбиваючи ритм ногою.

Вона помітила його ще в автобусі і відразу вирішила, що їм варто зайнятися. Піймавши на собі його погляд, дівчинка посміхнулася не раз випробуваної посмішкою. Хлопець жестом запросив її сісти. Вона забарилася, ніби вирішуючи, чи варто витрачати на нього увагу, а потім ходою манекенниці підійшла і опустилася поруч. Він прибрав навушники.

- Вітання. Я Єгор, а ти?

- Так-таки не Люда, чи не Міла, а Людка?

- Так-таки Людка. Тебе це напружує?

- Анітрохи.

- Ти перший раз в таборі? - поцікавилася вона.

- Так. А ти?

- Я вже третій рік їжджу. Люблю потусуватися.

- А мене предки відправили. Я взагалі-то не прихильник життя за розкладом, - зізнався він.

- Забудь. Ми ж не в малюків групі. Головне - з ранку на сніданок встигнути. А що стосується відбою, то при бажанні його можна і відсунути. Ні, правда, тут кльово. Пляж, дискотека. Що називається, бери від життя все. Головне - себе поставити.

- Навчиш як?

- Не питання. Ти один?

- Як бачиш.

- А чого тоді сидиш тут? Треба ж дізнатися, де ти будеш жити.

- Встигнеться. На вулиці не залишать. Зараз суєта спаде, тоді і дізнаюся. Ти ж теж перечікувати.

- У мене дівчата гінцями. Я з подружками. Он ті двоє, праворуч. Бачиш, як раз повернулися?

- Газета? - перепитав Єгор.

- Так, це Колобок.

- А симпатична поруч з нею теж з вами?

У Людкіни плани не входило, щоб Єгор звертав увагу на подружку, тому вона не забула підкреслити її недолік:

- Ага, Мася. Дюймовочка наша. Вона без каблуків півметра з кепкою, тому моторошно комплексує через свій зріст.

Дівчата оглядали хол в пошуках Людки. Вона помахала їм рукою і піднялася з дивана.

- Ну я пішла. Побачимося пізніше.

- Неодмінно, - кивнув Єгор.

Він мимоволі проводив її поглядом. Втім, не тільки він. В її красі було щось магнетичне. Подібні дівчата красувалися на обкладинках глянцевих журналів, а в звичайному житті викликали мимовільне захоплення і питання: невже такі бувають насправді?

2

Людка приїжджала в цей табір вже не перший рік і знала розташування корпусів. Відокремившись від основної групи, вона повела подружок окружним шляхом, минаючи драбинки, за якими незручно було тягти валізу на коліщатках.

Ірка на прізвисько Колобок, яка ставилася до Людке з трепетним обожнюванням і переживала романи подруги як свої, захоплено вигукувала:

- Який кльовий хлопець! Отпад! Людка, ви така класна пара. Я просто тащусь.

- Ми ж тільки познайомилися, а ти нас відразу одружити. Може, нічого і не буде, - злукавила Людка.

- Саме так. Може, у нього дівчина є, - вставила Мася.

На відміну від Колобка вона ставилася до Людке більш стримано. Володарка гарненького, лялькового личка і ладно фігурки, вона вважала, що виглядає нітрохи не гірше подруги, і заздрила її високому зросту. Між двома дівчатами існувала дружба з терпкою домішкою суперництва.

Трійця була нерозлучна. Якщо Колобок підживлювала Людка свою беззастережну відданість і схилянням, то суперництво з Масей підстьобувало і тримало в тонусі. Однак часом Мася діяла Людке на нерви. Ось і зараз: чого дарма мовою базікати?

- І що з того, якщо у нього дівчина? - з викликом запитала Людка. - Якщо б мені подобалися тільки ті хлопці, у яких немає дівчат, я б до сих пір целкой ходила.

- Не слухай Маську. Я точно кажу. Він на тебе запав. Прямо пожирав очима, коли ти йшла, - запевнила Колобок.

Зараз Людка була не в настрої обговорювати амурні справи, тому перевела розмову на іншу тему:

- Тут кімнати на чотирьох. Цікаво, кого до нас підселили?

Вони обігнули спортивний майданчик і опинилися на місці. Біля входу в корпус, розкривши опахала листя, стояли волохаті пальми. Двері кімнат виходили на відкриту терасу. Багато з них були розкриті навстіж. Розселення проходило шумно і весело. У день приїзду зав'язувалися знайомства і починалася дружба на все життя, якій судилося тривати до кінця зміни. Пройшовши по тінистій терасі, дівчата знайшли свою кімнату.

Біля вікна стояла худенька білява дівчинка. Здавалося, створюючи її, природа економила фарби. Волосся, стягнуті на потилиці в невигадливий хвостик, були майже безбарвними, а білясті вії та брови майже не виділялися на блідому обличчі. На вигляд їй було років дванадцять-тринадцять.

Людка окинула нову сусідку поглядом.

- Вітання. А ти не заблукала? Тут живуть старшокласники.

- Так? Ніколи б не сказала. Добре збереглася, - пожартувала Людка. - Ну ладно, давай знайомитися. Тебе як звуть, тихоня?

- Тоня-тихоня. Точно в риму. Я Людка, а це Колобок і Мася.

- Марина, - поправила її Мася, яка завжди представлялася новим знайомим повним ім'ям, швидше за звичкою, ніж в надії позбутися від намертво прилип сюсюкати прізвиська.

- Гаразд, ближче до справи. Давайте розташовуватися, - скомандувала Людка і, подібно до вожака зграї, перша вибрала місце: - Цур я біля балкона.

Вона по-хазяйськи пройшла до ліжка і, помітивши там рюкзак, обернулася до Тоні:

- Твоє барахло?

Тоня мовчки кивнула.

- Ну так забирай. Чого стоїш? - сказала Людка.

Тоня не поворухнулася.

- Ти що - глуха? Бери свої шмотки, - почала втрачати терпіння Людка.

Тоня озирнулася на дівчаток, немов шукаючи підтримки. Людка, яка звикла до загального покори, ніяк не очікувала такого опору.

- Дівки, я чогось не наздоганяю? Я що, по-іноземному говорю? Або вона російської не розуміє?

Вона в упор втупилася на Тоню і, карбуючи кожне слово, промовила:

- Повторюю для тупих. Я тут буду спати. Дійшло?

Не чекаючи, поки дівчина забере свої речі, Людка без зайвих церемоній взяла рюкзак і кинула до ніг господині.

- Але я ж перша, - тихо промовила Тоня.

- Що ?! - роздратувався Людка і подивилася на неї так, ніби побачила рідкісний біологічний екземпляр. - Запам'ятай раз і назавжди. Я тут перша. І без варіантів. Усекла? А ти будеш спати там, де я скажу. Дівчата, займай місця.

Від такої несправедливості очі у Тоні мимоволі наповнилися сльозами. Колобок похитала головою.

- Що ти тут дитячий сад влаштовуєш? Чи не все одно де спати? Краще не випендрюйся.

- веселенький сусідство, - хмикнула Мася.

Тоня мовчки підняла рюкзак і поклала його на решту незайнятої ліжко.

3

Не минуло й трьох днів, як Людка знав весь табір. Незважаючи на свою манеру триматися, немов пані серед васалів, а може бути, завдяки цій манері, Людка на рідкість легко заводила приятельські стосунки. Вона вміла вчасно зійти з п'єдесталу, щоб обмінятися парою фраз або посмішкою, і з першого разу запам'ятовувала все імена.

Людка була загальною улюбленицею і природженим лідером. Хлопці трохи молодші їй у всьому наслідували і з радістю виконували будь-які її доручення. Старші намагалися зав'язати з нею дружбу. Ті небагато, кому Людка здавалася надто зарозумілою, нахабною або галасливої, намагалися тримати свою думку при собі. Так люди не афішують своєї байдужості до визнаних шедеврів літератури та мистецтва, боячись, що їх запідозрять в поганому тоні.

Навіть вихователі і вожаті підходили до Людке з особливою міркою. Вона могла знайти ключик до будь-якого серця і обійти заборони, що заважають їй відпочивати на повну котушку. Вона користувалася таким авторитетом у хлопців, що при необхідності могла змусити їх ходити по струнці, точно так же, як створити проблеми. Тому вихователі дивилися крізь пальці на те, що вона не дуже строго дотримувалися режиму, покурює і часом через дрібниці порушувала дисципліну. Те, що заборонялося іншим, Людке сходило з рук.

При всій Людкіной товариськості коло обраних, який становив своєрідну еліту табору, був досить обмежений. Компанія склалася сама собою. Людка з подружками і хлопці, які жили в одній кімнаті з Єгором, - Вітьок і Васька.

Тоні не знайшлося місця у вищому світі, втім, як і в інших сформованих групках. На відміну від Людки Тоня зовсім не вміла сходитися з людьми. Тиха і мовчазна, вона володіла дивовижною властивістю - залишатися непомітною. Так жучок зливається з корою дерева. Можна було ковзнути по ній поглядом і навіть не помітити її присутності, точно вона невидимка. На неї не звертали уваги, як на малозначний штрих пейзажу. За кілька днів, проведених в таборі, вона так і залишилася тут чужий.

Людка з дівчатами сусідку ігнорували. Не зі зла, а тому, що у них було чим зайнятися крім того, щоб няньчитися з недотепа. Втім, і конфліктів між ними більше не виникало. Тоня їм ні в чому не перечила. Бачачи, що тихоня зрозуміла своє місце, Людка великодушно простила їй бунт. Вона взагалі не тримала довго каменю за пазухою.

Одного разу після полудня, коли почалися заняття в клубах за інтересами, Людка з компанією вирішили зробити вилазку за межі табору. Вітьок виявив місце, де можна легко перелізти через огорожу. Залишати територію табору було заборонено, але тим сильніше цього хотілося.

Дотримуючись запобіжних заходів, хлопці минули господарські будівлі і під прикриттям оповитої трояндами шпалери рушили в бік паркану.

- Там дерево росте - навмисне не придумаєш. По ньому забратися - раз плюнути, - просторікував Вітьок.

- А що якщо нас почнуть шукати? - намагався урезонити авантюристів обережний Васька.

- Хто не хоче, того не тримаємо, - сказала Людка таким тоном, що можна було не сумніватися - якщо Васька залишиться, на цьому його членство в компанії обраних закінчиться.

- Чого ти, справді, всім кайф ламаєш? - як завжди, підтримала Людка Колобок.

- А я що? Я нічого, - поспішно ретирувався Васька.

Продершись через зарості дикого винограду, вони вийшли до паркану, біля якого росла стара мімоза. Крона дерева з полохливими різьбленими листочками була покрита пухнастими рожевими квітами, схожими на крихітні японські віяла. Кілька гілок перекидалися прямо через паркан. Залізти по ним не становило жодних проблем.

- Зацініть! - з гордістю сказав Вітьок.

- Клас! Вітьок, ти геній, - похвалила його Людка.

Хлопці підійшли ближче і побачили, що під мімозою, обхопивши худі коліна, сидить Тоня.

- От чорт. Явище чергове, - вигукнув Вітьок і обернувся до Людке: - Що будемо робити?

- Треба повертатися, - запропонував Єгор.

- Саме так, - підтримав його Васька.

- Ага, щоб записатися в гурток «Умілі руки», - з'єхидничала Людка.

Вона вже передчувала прогулянку в лісі, де можна було познайомитися з Єгором ближче. До сих пір між ними не було нічого, крім розмов на загальні теми. А ліс на гірському схилі представляв масу можливостей. Повинен же Єгор підтримати її на спуску або допомогти піднятися. І треба ж було тихоні виявитися в невідповідний час в самому невідповідному місці!

Дивлячись на Тоню в упор, Людка дістала сигарету, не поспішаючи запалив і затягнулася. Тихоня не поворухнулася і не вимовила ні слова, наче вона була неживим предметом. Живими залишалися лише очі. Деякий час дівчата дивилися один на одного, а потім Людка видихнула чергова хмара диму і вимовила:

- А нехай йде з нами. Ну що, диво природи, підеш до лісу?

Тоня без коливань кивнула. Людка обернулася до Васьки.

- Бачив, Васька? Вчися. Вона не дрейф, як деякі. Молодець, тихоня.

- А що якщо вона нас закладе? - похмуро буркнув Васька.

- Чи не вібрує. Вона не з балакучих. Нормальна дівчина. Правда?

Людка посміхнулася і підморгнула Тоні, як ніби вони були давніми подругами. Зігріта похвалою, Тоня боязко посміхнулася у відповідь.

Вона ніяк не могла зрозуміти свою красиву сусідку. У тій все було перемішано. Людка могла бути злою і зарозумілою, а в наступний момент проявити доброту. Вона володіла рідкісним даром - одним жестом, одним поглядом розташувати до себе людей, так що за нею хотілося йти хоч на край світу.

Хлопці перелізли через паркан і потрапили в густі зарості папороті. У м'якому південному кліматі кущі розрослися мало не по пояс. Від прим'ятих ажурних листя виходив тонкий солодкий аромат, перебиваючи йодистий запах моря.

- Ну, Сусанін. Куди ти нас завів? Тут хоч якась стежка є? - звернулася Людка до Вітьку.

- А фіг його знає? Я ж не ходив, - знизав плечима Вітьок.

- Що за кайф по чагарниках лазити? - пробурчав Васька.

Розсуваючи різьблені гілки і намагаючись не пошкодити кущі, Тоня мовчки пішла вперед, зробивши знак йти за нею. Через брак кращого провідника хлопці потопали слідом і вийшли на стежку. Тихоня почекала, поки все підтягнуться, а потім з такою впевненістю повернула по стежці вгору, як ніби була тут не в перший раз. Час від часу вона озиралася, щоб переконатися, що ніхто не відстав.

Найважче було Марині. Її сабо на високій платформі були явно не пристосовані до того, щоб дертися по гірських стежках.

Вона раз у раз спотикалася і оступається.

- Давай допоможу, - запропонував Єгор, взявши її на буксир.

«Невже йому подобаються недомірки?» - розлютилася Людка. Зовні вона нічим не виказала незадоволення, але вилиці її напружилися, а в очах з'явився пращури хижачки, який робив її ще привабливішою. Вона й не припускала, що знаки уваги до мініатюрної подружці були незручної спробою захиститися від її чар.

Людка сподобалася Єгору з першого погляду. Природа наділила її рідкісної, досконалої зовнішністю. Якби не її напористість, він би почав до неї залицятися, але інстинкт підказував, що це дівчисько не терпить ніяких інших відносин, крім беззастережного підпорядкування. Її владність відлякувала і змушувала триматися в стороні. У наш час все перевернулося. Точно так само, як колись чоловікам доводилося завойовувати даму, серце якої було давно підкорене, зараз Людка йшла напролом, щоб підкорити по вуха закоханого Єгора.

- Гей, тихоня, а куди ми йдемо? - запитала Людка.

- До струмка.

- А звідки ти знаєш, що там струмок?

Тоня знизала плечима. Людка подивилася на неї з цікавістю.

- Ну і ну! Недарма кажуть, в тихому болоті. Ми всі за парканом сидимо, дисципліну блюдём, а вона по лісі гуляє. Поважаю. Вчися, Васька. Тобі у тихі треба уроки брати. А то ти трясёшься з приводу і без.

- Я просто попередив, що якщо почнуть шукати, нам потрапить.

- Ага, Нафталін тобі пальчиком помахає, - засміявся Вітьок.

Нафталіном прозвали приставленого до них вихователя. Він був не набагато старше своїх підопічних, тільки що закінчив вуз, але дотримувався таких поглядів, як ніби вже давним-давно вийшов на пенсію. Він навіть представився Іваном Павловичем, а не по імені, як інша молодь, яка працює в таборі. Втім, подібну офіційність скоро скасували. В очі його звали Палич, а позаочі Нафталін. Палич любив почитати нотації про правила поведінки, але його ніхто не боявся, тому що, незважаючи на його спроби будувати з себе суворого наставника, він був нешкідливим.

Скоро хлопці вийшли до джерела. Він бив з тріщини в скелі, перекочувався через голяки і, утворюючи крихітні водоспади, тек далі. Залозиста вода офарбила камені в іржаво-рудий колір.

- Отпад! Можна ноги помочити, - сказала Людка, скидаючи мокасини.

Всі наслідували її приклад, лише Мася воліла залишатися в сабо. Людка з усмішкою подивилася на неї:

- А ти що, так і будеш на своїх ходулях? Тут же гори, ставай вище, ніхто і не помітить, що ти коротун.

- Я не люблю ходити босоніж, парирувала Марина. Часом вона готова була вбити Людка за її злий язик.

- Даремно. Так кльово по травичці походити.

Колобок наступила в струмок і негайно вискочила.

- Ой, вода леденющая. Прямо ноги ломить!

- Цікаво, куди він потім тече? Може, це майбутня річка з тих, що ми проходили по географії? - сказав Єгор.

- Ну ти, чувак, філософ, - розсміявся Вітьок.

- А що? Адже десь цей струмок стає річкою. Атракціон! Я велетень, який одним кроком перемахує через річку, - оголосив Єгор.

Він картинно вклонився, зробив широкий крок і скрикнув від болю. Між камінням лежала розбита пляшка. Скло пропороло ногу. З рани здалася кров. Спочатку повільно, ніби знехотя, на порізі набухла густа, червона крапля, а потім, точно осмілівши, кров потекла струмком.

- Капец. Дострибався, Гуллівер. Цивілізація і сюди дохіляла, - похмуро проголосив Вітьок.

- Що будемо робити? - запитала Колобок, дивлячись на Людка в очікуванні вказівок.

- Не знаю. Я крові не виношу, - відвернулася зблідла Людка.

Тремтячими пальцями вона дістала сигарету і, розкуривши її, з жадібністю затягнулася.

- Казав, що не треба йти з табору, - похмуро зауважив Васька.

- Може, сходити за медсестрою? - несміливо запропонувала Мася.

- Ага, щоб нас потім на ланцюг посадили і з табору нікуди, - заперечив Вітьок.

- Уже доходів, - пробурчав Васька.

- Слухай, чи не капай на мізки, без тебе нудно, - обложила його Колобок і звернулася до Єгора: - Ти йти можеш?

- Спробую.

Він піднявся і, спираючись на Вітька, зробив трійку стрибків, залишаючи на траві криваві плями.

- Так, так ми далеко не підемо. А ще через паркан лізти, - спохмурнів Вітьок.

Єгор опустився на траву.

- Якби хоч збоку, а то на самій п'яті. Я наступити не можу, - вибачаючись, сказав він.

- Треба б перетягнути, щоб кров не текла, - сказала Мася, не зрушуючи з місця.

Несподівано до Єгора підійшла Тоня. Про неї, як завжди, забули. Дівча опустилася навпочіпки.

- Давай сюди ногу, - сказала Тоня.

Вона вправно промила рану в струмку. Вода стала рожевою, ніби пофарбованої марганцівкою.

Холод на час притупив біль. Кров призупинилася, бо тоді проступила знову.

Єгор спробував підвестися, але Тоня жестом наказала йому сидіти. Схилившись над раною і щось прішёптивая, вона водила рукою над порезом.

Час ніби застигло.

- Чой-то вона робить? - пошепки запитав Вітьок.

Питання не вимагав відповіді. Всі стояли і заворожено дивилися, як кровотеча зупинилася. На місці порізу утворилася скоринка.

- Епрст! Круто! - приголомшено вимовив Вітьок.

- Як це в тебе вийшло? - запитав Єгор.

Тоня мовчки знизала плечима і відступила, знову граючи звичну роль статиста.

- Гаразд, погуляли і вистачить. Ходімо в табір, - поквапив всіх Васька.

- Слухай, Васька, ти всіх вже дістав! Ти хоч врубався, що ти тільки що бачив чудо? - запитав Єгор, з цікавістю розглядаючи Тоню.

Від Людки не вислизнув його погляд. Не те щоб вона приревнувала, там і ревнувати-то було ні до чого, але все ж на Маську він так не дивився. За сьогоднішній день тихоня двічі здивувала її. Які ще сюрпризи таїлися в цьому кволому тілі? За неї варто було доглянути.

Людка підійшла до Тоні впритул і глузливо промовила:

- А ти, виявляється, відьма?

Тоня здригнулася і похитала головою:

- Не говори так.

- Чому? Це круто, - підбиває її Людка. - Зараз навіть журнал такий є - «Відьма». А що, правда підходить?

Людка наставила на Тоню ріжки з пальців і загробним голосом процитувала:

- Там чудеса, там дідько бродить і відьми на гілках сидять.

Тоня злякано поплювавши через плече і швидко перехрестилася.

В її переляку було щось архаїчне.

Людка і Вітьок порснули від сміху. За ними засміялися Колобок і Мася.

- Що тут смішного? - обсмикнув їх Єгор.

Після того що зробила ця дівчина, ім'я якої він не знав, йому було ніяково, що над нею зубоскалять.

- Гаразд. Інквізиція скасовується. Нехай живе, - усміхнулася Людка.

4

Випадок в лісі для всіх залишився таємницею, як і Тоніно незвичайні здібності. Присвячені, не змовляючись, зберігали секрет. Всім залишалося лише гадати, чому тихоня отримала доступ до кола обраних, адже подібного привілею намагалися домогтися багато. Втім, як у Людкіной сусідки у неї були переваги перед іншими.

Якщо раніше Тоня була порожнім місцем, то тепер Людка початку до неї придивлятися. На вигляд тихіше миші, але та ще штучка. Людка згадала сутичку в день приїзду. До сих пір ніхто не вступав з нею у відкриту конфронтацію. Правда, з тих пір тихоня поводиться паинькой, але це ще нічого не означає. Цікаво, що у неї на думці? Мовчить, тримається особняком. Будь-яка інша на її місці вже всім роздзвонила б про свій творчий хист, а ця навіть словом не обмовилася.

Тоня привернула не тільки Людкіно увагу. Єгор теж став її помічати, а точніше сказати - виділяти з пейзажу. Дівча була дивакувата. Він в житті не зустрічав більш тихого та непримітного істоти. Неначе вона себе соромилася. Немов її влаштовувало бути ніким.

Вийшовши з їдальні, Єгор попрямував до свого корпус, але, побачивши в альтанці Тоню, звернув до неї. Після випадку в лісі вони жодного разу не розмовляли, і йому захотілося її подякувати.

Дівчинка, як звичайно одна, сиділа в улюбленій позі, обхопивши коліна руками. За в'яззю кучерявих троянд, посипаних букетиками бордових квітів, її було майже не видно.

- Можна, можливо? - запитав Єгор, опускаючись поруч. - Ти чого тут сидиш?

- Пахне добре, - сказала Тоня.

В повітрі справді стояв стійкий аромат троянд, але перш за Єгор якось не звертав на це уваги.

- А я хотів тобі сказати спасибі. Уявляєш, у мене навіть шрам зник.

Дівчинка посміхнулася.

- Слухай, а як у тебе це виходить? - поцікавився Єгор.

Тоня знизала плечима.

- Чому ти все мовчиш, як німа?

- А що казати? Я люблю слухати.

- Це типу собі на умі? - посміхнувся Єгор.

Тоня знову мовчки знизала плечима.

- І що ж ти чуєш?

- А ти? - несподівано запитала дівчинка.

Єгор прислухався.

- На спортивному майданчику кричать.

- А коника чуєш?

- Ні. Хоча так. Точно скрекоче. Ти що - екстрасенс? - запитав Єгор і, не чекаючи відповіді, продовжив: - Знаєш, я раніше у все це не вірив. Ні, я, звичайно, розумів, що є люди, які можуть лікувати. Але щоб ось так, за кілька хвилин прибрати навіть шрам! Тебе цього хтось навчив?

Тоня похитала головою.

- А звідки ж ти вмієш?

- З народження.

- Спадкове, чи що?

- Ні, тільки я така. Мамка каже, в сім'ї не без виродка.

- Прикольна ти дівчисько. Інша б на твоєму місці пишалася.

- Чим пишатися? Це гріх.

- Лікувати людей гріх?

- Лікувати не гріх, а інше ... - Тоня осіклася і замовкла.

- Що інше? - зацікавився Єгор.

Тоня коливалася. Вона уникала говорити про свої здібності. В цьому було щось неправильне, не як у людей. Мати казала, що це кара, тому Тоня звикла тримати свій дар в таємниці, як щось ганебне, як вроджене каліцтво.

- Та нічого, не соромся. Я нікому не скажу, - пообіцяв Єгор.

Тоня рідко покладалася на розум. Він часто підводив її. У дворі до неї приклеївся ярлик розумово відсталою, але недолік роботи розуму вона компенсувала інтуїцією. Єгор був добрий, і вона інстинктивно потягнулася до нього. Прояв людського тепла було для неї в новинку. Вона настільки звикла бути порожнім місцем, що, вперше відчувши до себе жвавий інтерес, захотіла його утримати. Але за увагу треба платити відвертістю.

Вона зібралася з духом і сказала, ніби пірнула з обриву в холодну воду:

- Я можу повести людини проти його волі куди захочу.

- Як це?

- Побачу, ніби він за мотузку прив'язаний, і веду його, як на повідку. А то ще можу в розумі мотузку поперек дороги натягнути. Людина спіткнеться і далі не йде.

- Здорово! Покажи, - загорівся Єгор.

Тоня похитала головою.

- Ні, це гріх.

- Що ж у цьому поганого?

- Не можна з людиною нічого проти його волі робити. Гріх це, - з переконаністю вимовила дівчинка.

- Але ти ж з моєї згоди мене зупиниш. Я сам цього хочу.

- А хочеш, так і без мене зупинишся.

- Тебе не переконаєш. І все ж даремно ти ховаєш свої здібності. Хоча б розповіла про те, що вмієш лікувати.

- Людям це знати не треба. Я б і тоді промовчала. Тільки ти світлий.

- Це як в «Нічному Варті», чи що? - посміхнувся Єгор.

- Де? - не зрозуміла Тоня.

- Кіно таке є. І книжка.

- Не знаю. Я кіно не дивлюся.

- А телевізор?

Дівчинка похитала головою.

- Там зла багато. Це гріх.

- Ну ти даєш! А як же тебе батьки сюди відпустили? - здивувався Єгор.

- Тітка путівку купила. Мати хворіє дуже, - сказала Тоня.

- А що з нею?

- Душа болить.

Тоні не подобалося, коли мати називали божевільною або божевільних. У неї була своя теорія на цей рахунок. Їй здавалося, що визначення «божевільна» правильніше відображає суть маминої хвороби. Адже не від нестачі розуму людина впадає в буйство і стає злим. Напевно це в душі утворюється дірка, куди вся злість і випирає.

Єгор витлумачив її слова по-своєму.

- Це в сенсі щось з нервами?

Тоня кивнула.

- Напевно, робота нервова?

- Вона не працює. У лікарні вона.

- А коли не в лікарні?

- Я з нею сиджу. На інвалідності вона.

- А як же школа?

- Будинки вчуся. Давно вже. За матір'ю доглядати треба.

- А батько? Або батьки розлучилися?

Єгор випитував не з цікавості, а просто щоб розбуркати цю небагатослівну дівчину і підтримати розмову. Він і гадки не мав, яку реакцію викличе його питання.

У Тоні з очей покотилися сльози. Вся біль, яку вона ховала під могильною плитою мовчання, несподівано прорвалася. Вона заговорила.

- Чи не було у мене батька. Мати нечистий поплутав. Ось я і вийшла не як люди, потвора. Мати каже, це Господь їй кару послав за гріх. Я як стала речі очима рухати, у неї напади і почалися. Якби не я, вона б і не хворіла. У всьому я винна. Краще б я не народилася зовсім.

Обхопивши себе за плечі, дівчинка сховала палаюче від сорому обличчя. Худеньке тільце конвульсивно здригалася від беззвучних ридань.

Єгор розгубився. Йому було шкода цю темну дівчину, яку вкрай залякав дура мати. Він і гадки не мав, що в наш час ще існує така дрімучість. Єгор зробив жест, який і сам не міг пояснити. Він обняв Тоню за плечі. У цьому дотику не було нічого особистого. Так обіймають чужу дитину, щоб втішити, коли він впав і розбив коліно.

- Ну припини. Яка ж ти потвора? Ти симпатична. Особливо коли посміхаєшся. А що до твоїх здібностей, так їм можна тільки позаздрити. Багато цьому вчаться, і у них все одно нічого не виходить, - він, як міг, намагався її заспокоїти.

- І тобі не противно? - запитала Тоня, нарешті зважившись підняти очі.

- Навпаки. Яка ж це кара? Це талант.

Тоня кілька миттєвостей допитливо дивилася на нього, а потім ствердно кивнула і з ноткою здивування вимовила:

- А ти правда так думаєш.

- Звичайно правда. З чого мені брехати?

Тоня, раптово отямившись, що вона сидить в обіймах хлопця, лякливо відсторонилася. Єгор теж інстинктивно подався назад, відчуваючи себе так, немов його звинуватили в сексуальних домаганнях. Після всього, що він почув, Тоня була для нього істотою з якогось іншого світу, копалиною, з яким він не знав, як слід поводитися.

Людка видали спостерігала, як Єгор обіймався в альтанці з Тонею, і в ній скипала тупа злість. А вона-то, дурна, вважала, що ревнувати до цієї убогої нерозумно. А Єгор який! Урод! Збоченець! Чим його приворожила ця тихоня?

Ось уже кілька днів Людка і так і сяк намагалася розпалити його інтерес, але далі словесних перепалок в компанії справа не йшла. Зустрічей наодинці він наполегливо уникав. Вона вже почала сумніватися, що його цікавлять дівчата. І ось тобі сюрпрізец! Обніманци серед білого дня. І з ким! З цієї блаженної! А може, вона й правда відьма? Цікаво, про що вони там базікають?

Людка так і кортіло підійти і втрутитися в їхню розмову, але вона стрималася, розуміючи, що нічого цим не доб'ється, тільки виставить себе ідіоткою. Нарешті Єгор піднявся з лави.

Тоня залишилася сидіти. Вона дивилася йому вслід, і в її душі жевріло нове, незвідане почуття. Вперше вона виринула з небуття і відчула себе не порожнім місцем і не чиїмось покаранням, а людиною. «Ти симпатична, особливо коли посміхаєшся». Він так сказав. Тоня і не припускала, що хтось може вважати її симпатичною. Заради схвалення Єгора вона готова була посміхатися хоч цілий день.

Людка готова була рвати і метати. Такого плювка вона в житті не отримувала. Щоб їй віддали перевагу якусь Миршавий! Втім, вона не збиралася відступати.

- Ну нічого, ми ще подивимося хто кого. Ти у мене потанцюєш, - зло процідила вона.

Єгор повинен належати їй. Тепер це було справою принципу.

5

Тоня так зжилася зі своєю непомітністю, що це стало її другою натурою. Дівчинка з самого раннього дитинства засвоїла урок: чим менше до себе залучаєш уваги, тим менше побоїв і страждання тобі дістається. Згодом вона так досягла успіху в мистецтві бути непомітною, що на неї звертали не більш уваги, ніж на дерево або стовп. У п'єсі життя Тоні ніколи не діставалася роль дійової особи, і навіть роллю статиста її балували нечасто. Вона була радше деталлю декорації до подій. І якщо художники-модерністи виходили на вулиці і створювали хеппенінги, живі картини, то все життя Тоні була, навпаки, спробою злиття з неживим фоном.

Увага Єгора немов розбудило її. Шкаралупа, в якій ховалася її душа, дала тріщину. Тоня раз у раз подумки прокручувала їхню розмову. Єгор змусив її поглянути на себе іншими очима. Тоня звикла до думки, що вона виродок, здатний викликати у людей тільки огиду, але в Єгора не було ні натяку на гидливість. Вона б відчула. Вона розповіла йому про самому ганебному, в чому нікому не зважилася б зізнатися, і все ж він не відвернувся від неї. Він назвав її симпатичною.

Тоня ніколи не замислювалася про свою зовнішність і не виглядала в дзеркало. До чого дзеркало порожньому місці? Вона з подивом зрозуміла, що навіть не може уявити своє обличчя. Вперше в житті у неї з'явилося бажання себе розгледіти.

Побачивши на тумбочці біля Марини пудреницю, Тоня підійшла і боязко взяла її в руки. Вона повернулася на своє місце, села і затиснула плоску синю коробочку між долонями, не наважуючись її відкрити. Нарешті, зібравшись з духом, вона відкрила пудреницю і почала себе розглядати. У дзеркальце потрапляв то ніс, то рот, то очей, так що вона не могла скласти цілої картини. Але Єгор назвав її симпатичною. Значить, йому видніше.

Двері відчинилися, і в кімнату увійшли Людка, Мася і Колобок. Тоня поспішно зачинила пудреницю і, заховавши її в долонях, затиснула між колінами. Її обдало хвилею сорому, як ніби її застали за чимось непристойним. Дівчата, як завжди, не звернули на неї уваги. Тоня затихла і спостерігала, як сусідки по кімнаті переодягаються в купальники. Покидавши речі в пляжні сумки, Людка і Колобок попрямували до дверей. Мася забарилася, обшарюючи ящик тумбочки.

- Що ти там копаєшся? Давай швидше, - поквапив її Людка.

- Пудру кудись зачіпала.

- На фіг тобі пудра на пляжі? - усміхнулася Колобок.

- Чи не занудство. Мені потрібно дзеркальце, - відмахнулася Марина, і тут її погляд впав на Відьму.

Тоня не знала, як їй бути. Вона поёрзала на ліжку. Дівчата повернулися в її сторону.

- А, і ти тут? - сказала Людка, тільки що виявивши її присутність.

- Диви, почервоніла. Чим це ти тут займаєшся?

Згораючи від сорому, Тоня простягнула Марині пудреницю.

- Так це ти взяла? - здивувалася Мася і невдоволено промовила: - Взагалі-то, коли береш чужі речі, треба питати.

- Вона на тумбочці лежала, - вкрай зніяковівши, прошепотіла Тоня.

- І головне, я шукаю, а вона сидить і мовчить, як риба об лід, - пробурчала дівчинка.

- Цікаво, для чого це тобі знадобилася пудра? - уїдливо запитала Людка. - Для кого чепуриться? Може, ти закохалася?

Щоки Тоні обдало новою хвилею рум'янцю.

- Точно закохалася. Дівчата, здогадайтеся з трьох разів на кого.

- Ясна річ, - захихотіла Колобок.

- Точно! І я так думаю. У нафталіну! - глузливо вигукнула Людка і єхидно продовжувала: - Тільки ти врахуй - він одружений. Або для тебе дружину посунути раз плюнути? Ти ж Відьма!

Слово вдарило Тоню, як кинутий камінь. І в пам'яті одразу спливло, як на неї падали сотні таких слів-ударів з вуст матері: «Відьма! Виродок! Потвора! Кара небесна! »

Тоня закрила вуха долонями і стиснулася, точно побоюючись, що на неї посиплються справжні удари.

6

Під натиском відпочиваючих море начебто втрачало свою велич і ставало лише видом розваги для копошаться, репетують, бризкати, верещали і пищали людей. Якщо в ті години, коли берега його були порожні, в битті прибою відчувалося могутність і дихання вічності, то зараз було чути тільки гамір, а строката атрибутика літнього відпочинку лізла в очі, нівелюючи безмежність морського простору. Погляд помічав яскраві тенти і рушники, квітчасті м'ячі і надувні матраци і, пересичений строкатістю, що не кидався за горизонт.

На пляжі було людно і гамірно. Малюки купалися по свистку, а для старших робилося виняток. Це був один з тих випадків, коли краще дозволити, ніж створювати проблеми. Людка і компанія користувалися майже необмеженою свободою. Вони завжди займали одне і те ж місце під тентом.

Людка з навмисною ретельністю втирала крем для засмаги, вдаючи, що вона повністю поглинена цим заняттям. Розтерши шию і руки, вона голосно запитала:

- Хто мені спинку натрёт?

- Я! - підскочив Вітьок.

Людка вміло придушила розчарування. Відверто кажучи, вона розраховувала, що викликається сидить біля Єгор. Вітьок її мало цікавив.

- Гуляй, - відмахнулася вона. - Я мала на увазі Масю або Колобка.

В останні дні Єгор повністю заволодів Людкінимі думками. Вона звикла отримувати все на першу вимогу. Єгор їй сподобався відразу. Ще в автобусі вона вирішила закрутити з ним роман, і ось життя викинула такий фокус. Людка могла б з легкістю дістати будь-якого іншого хлопця, але саме той, хто їй подобався, тримався підкреслено відсторонено.

Єгор став її маною. У неї було безліч захоплень, але ніколи раніше вона не прокидалася і не засинала з думками про одну людину. Чим більше вислизав Єгор, тим сильніше її охоплювала одержимість його отримати.

Він, безсумнівно, з усіх виділявся. Вона відзначала в ньому все нові гідності. Галантність, з якої він пропускав дівчат вперед, і те, що він читав англійською мовою і збирався на майбутній рік вступати на факультет журналістики. У ньому був особливий лиск. Людка розуміла, що підходить йому, як жодна інша дівчина. Мало того, жіноче чуття підказувало, що вона йому подобається. Часом вона ловила на собі його далеко не байдужий погляд. Навіщо ж він мучив її? Чому уникав? Невже він серйозно закохався в Відьму?

І тут Людка побачила Тоню. Та ніби матеріалізувалася у відповідь на її думки. Обережно ступаючи між розстелені рушниками, дівчисько наближалася до них.

Людка зло примружилася. Чого це раптом Відьму потягнуло на водні процедури? Перш вона цуралася пляжу. А може, вона притягла через Єгора?

Зазвичай тихо Тоня підійшла до них і присіла на пісок, укривши ноги по щиколотку спідницею.

«Диви, яка тиха мишка. Можна подумати, її худі стегна когось цікавлять », - подумала Людка, і в пам'яті, немов відповідь на німе запитання, спливла сцена в альтанці. «Невже Єгор не бачить, що в цій вішалці ні шкіри, ні пики?»

- Гей, Відьма, ти чтого не роздягаєшся?

Людка помічала, як та здригається, коли її називають відьмою, тому не пропускала нагоди доставити собі це садистське задоволення.

- У мене купальника немає, - відповіла Тоня.

- Ну і що? Загоряй в трусиках. Все одно тобі показувати нема чого, - усміхнулася Людка.

Тоня залилася фарбою.

- Чого ти соромишся? У Європі зараз все купаються топлес, - продовжувала Людка.

- Це як? - жваво зацікавився Вітьок.

- А ось так, - пустотливо підморгнула Людка, розстебнула застібку, і ліфчик впав, оголивши красиві груди.

- Вау, мені подобається цей звичай, - вигукнув Вітьок.

Єгор був майже впевнений, що цей спектакль розрахований на нього. При вигляді напівоголеної дівчини його обдало жаром. Він не хотів показувати, що її виверт вдалася, і поспішно перекинувся на живіт.

Тоня наразилася поглядом в пісок. Їй було соромно, як ніби це вона стояла гола на загальному огляді.

- Атас, Палич йде, - шикнув на них полохливий Васька.

- О, зараз Нафталін виховувати буде, - сказала Людка, надягаючи ліфчик.

- Це що за стриптиз? - намагаючись надати своєму голосу строгість, запитав Палич.

- У мене застібка слабка, весь час розстібається, - лагідно сказала Людка. - Чи не допоможете застебнути?

- Людмила, в кого ти така нахабна? - запитав вихователь.

- Чи не нахабна, а емансипована, - парирувала дівчина.

- Бач які ти слова знаєш.

- А я в школі добре вчуся. Майже відмінниця. І взагалі у мене кругозір широкий. Я «Декамерона» читала. А ви?

- З тобою неможливо говорити, - похитав головою Палич і пішов.

- Розмова про літературу не вдався, - розвела руками Людка.

- А ти, правда, читала «Декамерона»? - запитав Єгор.

Інтуїція підказала Людке, що вона його зачепила.

- А ти думаєш, якщо симпатична дівчина, то у неї пів-звивини? - з'єхидничала вона.

Вітьок подивився на Людка і докірливо промовив:

- прикотив до переправи, а паромщик в дупель п'яний. Ви тут ще урок літератури влаштуйте.

- Відпочивай, Вітьок. Це розмова для гуманітаріїв, - сказала Людка, багатозначно глянувши на хлопця.

- Зрозумів, що не тупий. Хлопці, гайда купатися! - скомандував Вітьок, і вся компанія повалила в воду.

Єгор як і раніше лежав на животі, втупившись на мигтять в море хлопців. Людка опустилася на рушник поруч з ним і глузливо промовила:

- Ну що, будемо про книжках говорити?

- Навіщо було роздягатися перед усіма? - запитав він.

- Тебе це напружує? А я думала, тобі до лампочки.

- В принципі, це твоя справа, - він нарочито байдуже знизав плечима.

- Слухай, ти можеш чесно відповісти мені на одне питання?

- Дивлячись на який.

- Ось як? Значить, є питання для правди і питання для брехні? - жорстко, з нотками образи промовила вона.

- Ну добре. Постараюся відповісти чесно.

- Я тобі зовсім не подобаюся? - без натяків запитала Людка.

Втомлена від страждань, домислів, переживань, вона була не в настрої вести гру. Вона була не з тих, хто намагається розв'язати гордіїв вузол. Зустрівши перешкоду, вона вважала за краще рубонути з плеча.

Питання поставив Єгора в глухий кут. Людка йому не просто подобалася. Вона навіть снилася йому ночами. Якби не її нежіноча манера головувати і підминати всіх під себе. Їй можна було або беззастережно підкорятися, або піти. Він вважав за краще б залишити все як є. І все ж рано чи пізно йому довелося б відповісти на це питання.

- Ні, - коротко сказав він.

- Що ні? Не подобаюсь?

- Ти ж сама знаєш, що це не так, - обтічно відповів Єгор.

- Значить, подобаюся. А що ж ти з себе корчити англійського лорда? Або ти тупий, сліпий і глухий і не розумієш, що ти мені потрібен?

- Ні, не те. Просто ... - зам'явся Єгор, не знаючи, як їй пояснити свої почуття, та й чи варто пояснювати.

- Що просто? Дивись, канікули не безрозмірні, - попередила його Людка.

- Любов - це не тільки секс, - вирвалося у Єгора то, що перше спало на думку.

- Та що ти! А хто тобі казав про секс? - уїдливо зауважила Людка. - Чи ти вважаєш, що я дешевка?

Єгор зніяковів.

- Вибач, я не те мав на увазі.

- А що ж? Я не терплю брехню. Якщо я закохана в людину, я так і кажу. Або ти віддаєш перевагу, щоб я корчила з себе недотрогу і робила вигляд, що ти мені байдужий?

- Прости, прости, прости, - повторив Єгор.

- Що ти за людина? Тобі пропонують правду, а ти шукаєш фальшивку.

- Ти мені дуже…

Визнання повисло в повітрі, але так і не було прибраний в слова. Воно призначалося тільки для однієї, а при розмові був присутній мовчазний свідок.

Тоня сиділа в тій же позі, на тому ж самому місці. Про неї, як завжди, забули. Люди ведуть інтимні розмови, не звертаючи уваги на що стоять поруч предмети. Але на відміну від речей у неї були вуха, і вона чула все від початку до кінця.

Людка простежила за поглядом Єгора. Побачивши Тоні в ній скипіла злість. Знову ця сволота вставала у неї на шляху! Мало того що вона підслуховувала. Могла б з ввічливості встати і піти. Але вона навіть не знітилася, що її застали за цим заняттям.

Дивлячись на дівчину в упор, Людка сердито промовила:

- Чуєш, Відьма, ти знаєш таке поняття: третій зайвий? Що ти вуха розчепірила? Прийшла на пляж, так купайся, а немає - так вали звідси.

Тоня піднялася і побрела геть з покірністю собаки, якій дали стусана. Її фігурка в безглуздому плаття здавалася жалюгідною і чужорідної на яскравій картині літнього відпочинку. Єгору стало її шкода і ніяково за Людкіну грубість.

- Навіщо ти так? - сказав він і хотів зупинити Тоню, але Людка, вгадавши його бажання, різко вимовила:

- Може, побіжиш за нею? Вона ж убога, її треба пожаліти. А я залізобетонна. Я можу все стерпіти. Ну давай, вибір за тобою. Тільки врахуй, ти вибираєш тільки один раз.

Єгор розумів, що Людка НЕ ​​бреше. Втративши, її вже не повернути, а вона йому відчайдушно подобалася. До того ж, як можна образити дівчину, яка тільки що зізналася тобі в любові?

- Це ж різні речі, - сказав він. - Просто вона дуже самотня.

- Ось на це вона і розраховує. Самотня, бідненька. Нехай її жаліють.

- За що ти її так не любиш?

- Ти з нею в одній кімнаті не жив. Якби ти знав, як вона мене дістала.

7

Раптово Тоня перестала бути невидимкою. Тепер вона раз у раз потрапляла Єгору на очі. Щоранку Тоня із сяючою посмішкою зустрічала його біля дверей корпусу і проводжала до їдальні. Вона буквально не давала йому проходу. Усюди, куди б він не подивився, він бачив її дурну посмішку. Спочатку Єгор посміхався у відповідь і навіть обмінювався з нею нічого не значущими фразами, але в кінці кінців подібна настирливість стала його дратувати. Він перестав вітатися і нарочито не помічав Тоню, а вона, як ні в чому не бувало, з покорою собачки слідувала за ним по п'ятах.

Над ними вже жартував весь табір, але вона ніби не розуміла, що робить з себе, а заодно і з нього посміховисько. Єгор був не радий, що тоді в альтанці з нею заговорив. Дівча була явно не в собі. Цікаво, на що ця дурочка сподівалася? Може, вона думала таким чином його в себе закохати?

Єгор вже не раз збирався поговорити з нею відверто і заборонити за собою бігати, але згадував їх попередню розмову, і злість змінювалася жалістю. Судячи з усього, цю дівчину ніхто не любив, навіть власна мати. У нього не повертався язик її прогнати, і затяжна інфекція нерозділені відносин продовжувала розвиватися, отруюючи йому канікули. Він злився на себе за м'якість і нерішучість, на Тоню за надокучливість, і копившееся в ньому роздратування, подібно міфічній змії, знову кусала власний хвіст.

Невідомо, скільки б це тривало, якби Людка НЕ ​​підштовхнула Єгора до рішучого кроку.

- Ну і довго ти її будеш заохочувати? - якось раз запитала вона.

- Та хто її заохочує? Я з нею навіть не розмовляю. Я ж не винен, що вона за мною ходить хвостом, - виправдовувався Єгор.

- А тобі це лестить.

- Скажеш теж. Думаєш приємно? Всі вже сміються.

- Значить, приємно. Інакше ти б вже давно з нею поговорив.

- Не можу. Шкода її, - зізнався Єгор.

- Невже ти не розумієш, що вона навмисне тисне на жалість? Чим ще вона може тебе залучити? Це єдине, чим вона може взяти. Вона хитра. А ти і розм'як.

- Гаразд, поговорю, - погодився Єгор.

Може бути, Людка була права. У будь-якому випадку далі так тривати не могло. Відпочинок перетворювався на суцільну муку.

Після вечері Вітьок запропонував проводити дівчат до корпусу, почекати, поки вони переодягнуться, і разом піти на дискотеку, але Єгор, переглянувшись з Людкою, відмовився:

- Ідіть, я вас потім дожену.

- Головне - не гаяти час, - йдучи, шепнула йому Людка, скоса глянувши на маячить на відстані Тоню.

Розмова мала бути нелегкий і делікатний. Потрібно було вибрати місце досить відокремлене, щоб не з'ясовувати стосунки прилюдно, але в той же час не дуже інтимне, щоб не давати приводу Смешко і пліткам. Єгор звернув з головної алеї та попрямував від житлових корпусів в сторону приміщення, де працювали гуртки та клуби за інтересами. Зараз в цій частині табору було тихо і безлюдно. Скоро повинна була початися дискотека, і все кинулися на танцмайданчик.

Єгор йшов, не озираючись. Він не сумнівався, що його «тінь» слід за ним. Вони обігнули мальовничий будиночок ігротеки. Ранні південні сутінки затушували яскраві фарби. Дійшовши до величезного платана, під яким стояла дерев'яна лава, Єгор нарешті обернувся. Тоня в нерішучості зупинилася, не сміючи наблизитися. Їй не потрібно було бачити його обличчя, щоб зрозуміти, що він сердиться. Вона відчувала все злами його настрою, як сліпий відчуває вади гладкого скла.

Єгор не знав, з чого почати. Після розмови з Людкою він був сповнений рішучості раз і назавжди поставити Тоню на місце, але зараз, коли дівчина, боячись, стояла перед ним, з покорою чекаючи найгіршого, його войовничий запал згас. Йому стало ніяково, неначе він збирався дременуть хвору собаку.

- Нам треба поговорити, - сказав він колючим, чужим голосом і сіл.

Повагавшись, Тоня підійшла і несміливо опустилася поруч. Після зустрічі в альтанці вони жодного разу по-справжньому не говорили. Скільки разів Тоня мріяла про це, але реальність відрізнялася від фантазій.

Щоб якомога швидше покінчити з неприємним поясненням, Єгор відверто почав:

- Навіщо ти за мною весь час стежиш?

Питання залишилося без відповіді. Її мовчання не полегшувало і без того важкого розмови. Накопичене в Єгора роздратування скипало, готове виплеснутися назовні.

- Перестань за мною ходити, - продовжував він.

Дівчинка покірно кивнула.

- Що ти весь час мовчиш? - вибухнув Єгор.

Тоня підняла на нього очі. У темряві вони здавалися непомірно величезними і сумними, як на іконах. В зіницях тремтіли відблиски сліз.

Єгор відвів погляд. Жалість підкотила до горла. Він робив те, що повинен був зробити, і все ж відчував себе покидьком.

- Вибач. Я не хотів на тебе кричати. Просто дивний якийсь у нас розмова. Ти ж не стовп. Скажи що небудь. Ти хоч розумієш, що бігати за хлопцем недобре? - запитав він, намагаючись загладити незручність.

- Любити душею - не гріх, - по-простому, без жодного кокетства сказала Тоня.

Це було вже друге пояснення в любові, яке Єгор вислухав за останні дні. Вони були так само несхожі один на одного, як і самі дівчата, і кожне по-своєму викликали у Єгора почуття дискомфорту.

Він побоювався Людкіной напористості, а Тоніно визнання його вкрай збентежило і не на жарт налякало. Він був не готовий звалити на себе важку ношу її любові.

Поки її почуття не були одягнені в одяг слів, він міг робити вигляд, що нічого особливого не відбувається. Хіба мало дівчат бігає за хлопцями. Але тепер він був зобов'язаний повернути її зі світу мрій на землю, щоб вона не мала непотрібних ілюзій.

Намагаючись приховати гірку пігулку в солодку оболонку, він почав з заїждженої штампа:

- Ти гарна дівчина.

Що в перекладі означало: ти мені не потрібна. Однак Тоня не мала мистецтвом перекладу і розуміла все прямолінійно і примітивно, без дипломатичних еківоків. На її обличчі промайнула боязка тінь радості. Єгору доводилося насилу намацувати доріжку в топкою трясовині фраз, підшукуючи надійні купини-слова.

- Але поміркуй сама, куди б я не пішов, ти за мною. Не можна ж так.

- Чому не можна? - з дитячою безпосередністю запитала Тоня.

- Ти що знущаєшся? Всі вже сміються.

- Що з того? Вони не розуміють: над любов'ю не можна сміятися.

Розмова зайшла в глухий кут. Єгор з досадою зрозумів, що вони говорять на різних мовах. Тоня немов жила в тільки їй відомому архаїчному світі і не хотіла розуміти елементарних речей.

На танцмайданчику вже почалася дискотека. Тишу літнього вечора, напоєне скрекотом цикад і кваканням деревних жаб, зруйнували звуки електрогітари. Це підказало Єгору останній аргумент.

- У нас з тобою нічого не вийде. У мене є дівчина.

- А мені нічого від тебе не треба. Хіба що тебе бачити, - сказала Тоня і тихо додала: - Вона тобі теж не пара. У ній розуму більше, ніж душі.

Затиснутий в лещата ревнощів двох дівчат, на цей раз Єгор заступився за Людка.

- Якщо ви з нею не зійшлися характерами, це ще не означає, що вона погана.

- Чи не погана. І не добра. У ній всякого вистачає. Ось її так і ламає. Її Господь випробовує.

- В якому сенсі?

- Краса - це велике випробування. Спокус багато. А любити вона не вміє.

- Це ти так вважаєш, а вона думає інакше, - заперечив Єгор.

Питання потрапив в точку. Незважаючи на те що Людка відверто заявила, що він їй подобається, на роль Джульєтти вона аж ніяк не підходила. Втім, може бути, в наш час Джульєтти взагалі перевелися? У будь-якому випадку Єгор не збирався обговорювати їхні стосунки, тому злукавив:

- Я теж.

Розмова явно затягнувся і звертав не в те русло. Потрібно було закруглятися. На щастя, на поясі задзвонив мобільник, видавши пасаж з фуги Баха. Єгор підніс трубку до вуха. Пролунав незадоволений голос Людки:

- Ну ти куди там пропав? Довго тебе ще чекати?

- Я зараз.

Він натиснув кнопку відбою і сказав:

- Мені треба йти.

Тоня кивнула.

- Ти не образилась?

Дівча похитала головою, мабуть, вичерпавши сьогоднішній запас слів.

- Поки, - сказав він, підвівся з лави, відійшов на кілька кроків, але раптом спіткнувся і мало не впав. Якась потужна сила тягнула його назад. Він повернувся. Раптом невидимі пута ослабли.

Тоня впала перед ним на коліна і квапливо заголосила:

- Вибач. Вибач. Я винна. Я грішниця. Вибач.

Тоню спалювали страх і сором. Віра в те, що не можна силоміць підкоряти людей своїй волі, глибоко пустила в ній коріння, і тепер вона каялася у своєму гріху. Вона так сильно хотіла втримати Єгора, що інстинкт на мить взяв верх над розумом.

Єгор постарався вивільнитися з пут її рук.

- Перестань. Ти що? Встань.

Але вона ніби не чула і чіплялася за нього, як потопаючий за останній пліт. Нарешті він підняв її на ноги. Дівчинка продовжувала конвульсивно здригатися від ридань. Худа і зсутулившись, вона була схожа на підранений птицю, але на цей раз в Єгора не поворухнувся жалість. Йому стало страшно. Він раптом усвідомив, що ця тендітна дівчина могла так зв'язати його невидимою мотузкою, що він би сам бігав за нею, як песик.

- Це і є приворот? - запитав він.

- Тепер ти теж думаєш, що я відьма, нелюдь? - тихо запитала Тоня, дивлячись в землю.

Він знизав плечима.

- Деякі люди цим гроші заробляють. І ніби непогано живуть.

- Погано. Господь це не схвалює. Потім за все спитають.

- Що, в рай не потраплять?

- Може і так. Господь знає, як розпорядитися.

- Значить, якщо б не це, ти могла б змусити мене за собою бігати?

Тоня похитала головою.

- Кого любиш, того неволити не станеш. Силоміць - це не любов. Треба, щоб душа відгукувалася.

Її відповідь збентежив Єгора. Будь-яка інша на її місці користувалася б своїм даром на повну котушку, не шкодуючи чужих почуттів. На думку чомусь прийшла Людка. Ось вже хто не церемонився б. Втім, їй вистачало і інших засобів.

Знову задзвонив мобільник. Єгор вимкнув його, не відповівши на дзвінок. Деякий час вони сиділи мовчки, а потім Єгор сказав:

- Ти грандіозна дівчисько. Правда.

На цей раз фраза не потребувала в перекладі. Він сказав саме те, що хотів сказати, і все ж це було лише вступом до неминучого: - Але я тебе дуже прошу, перестань за мною ходити. Інакше я себе відчуваю так, як ніби сам воджу тебе на мотузці. Мені це якось ніяково, розумієш?

Тоня задумалася, намагаючись осмислити його слова, а потім кивнула. Єгор зітхнув з полегшенням, точно скинув з плечей тягар. Нарешті він зумів знайти до неї відповідний ключик. У пориві душевної щедрості йому захотілося хоч якось підбадьорити її, і він сказав:

- Я до тебе дуже добре ставлюся, чесно. Ми будемо друзями.

- Тільки нехай це буде між нами.

«Що я мелю? Навіщо подаю їй надію? » - з досадою на себе подумав Єгор. Недарма мама говорила, що він занадто м'який. Ось і тепер розумом він розумів, що потрібно було проявити твердість і не розводити сентиментів, але не міг.

- Чи обіцяєш, що не будеш ходити за мною по п'ятах? - запитав він, немов домовлявся з маленькою дитиною.

Тоня згідно закивала.

Вони помовчали. Він хотів піти, але не знав як. Знову повторювати, ніби заїжджена платівка: «Ну я пішов», - було пішло і не до місця.

Відчувши його незручність, Тоня сказала:

- Ти йди, йди. Вона тебе чекає.

В її голосі не було ні ревнощів, ні заздрості, а лише покірність очевидному. Намагаючись полегшити йому догляд, вона робила його ще більш незручним і обтяжливим. Але і залишатися було недоречно. Єгор немов знехотя пішов, але потім все ж обернувся.

- Іди, - махнула рукою Тоня. - Я ніколи не зроблю тобі боляче.

Єгор не відразу відправився на дискотеку. На душі було важко. Начебто він домігся всього, чого хотів. Він був практично впевнений, що Тоня перестане тінню слідувати за ним, викликаючи плітки і глузування. Але після сьогоднішньої розмови його з нею ніби зв'язала невидима нитка. Тоніни паранормальні здібності були тут ні при чому. Просто її печерно наївні міркування змусили його задуматися і подивитися на деякі речі з іншого ракурсу.

Коли він прийшов на дискотеку, танці були в самому розпалі. Мерехтіння кольорових плям, що кидаються по танцмайданчику, і гуркіт музики не мали до філософії. Вони відганяли сумні роздуми і допомагали забутися. Пошукавши поглядом свою компанію, Єгор протиснувся через натовп танцюючих і увійшов в коло.

У перерві між танцями Людка, насупившись, сказала:

- Довго ж ти з нею розмовляв. Я вже думала, що не прийдеш.

- Так вийшло.

- Що, втішав? Знову шкода стало бідолаху?

- Що ти до неї причепилася? Ревнуєш, чи що?

- А є привід? - уїдливо Людка.

- Тобі подобається сваритися?

Жіночим чуттям Людка зрозуміла, що перегинає палицю. Ревнувати до тихоні і справді було нерозумно. Вона посміхнулася і обвила його шию руками:

- Просто мені без тебе було нудно. Підемо танцювати.

Вона вміла розтопити лід. Єгор обійняв її за талію і раптом відчув себе справжнім щасливчиком. Людка була неймовірно красивою, а головне - з нею не треба було підшукувати правильні слова, боячись ляпнути щось не те. Вона була сучасною і зрозумілою, як SMS.

8

У ті вечори, коли в таборі влаштовували дискотеку, пульсація життя концентрувалася на танцмайданчику. Все, точно метелики на світло, спрямовувалися на мелькають вогні світломузики. Ігрові майданчики, тераси та альтанки порожніли. Табір немов вимирало.

Тоня йшла по кипарисовою алеї до свого корпусу. Ліхтарі світили тільки для неї. Навколо не було ні душі, лише тінь плуталася під ногами, граючи з ліхтарями в хованки. Вона то непомірно витягується і забігала вперед господині, то зіщулюються, ласкаво пристроюючись біля самих ніг, то раптом перескакувала назад. Мовчазна повірниця, вона віддано слідувала за Тонею, не вимагаючи уваги. І обидві були в чомусь дуже схожі. Будь Тонина воля, вона б з радістю стала тінню Єгора, безплотної і безтілесної, не просячи нічого, крім щастя його бачити і слідувати за ним. Але вона дала слово.

У корпусі було безлюдно. Закриті двері, однакові, точно клони, вишикувалися вздовж галереї. За кожною з них текла своє життя, свій порядок і розгардіяш, свої секрети і розмови, але зовні вони були безликими в своїй схожості, як замкнуті душі.

Тоня увійшла в кімнату. Ліхтарний світло лилося через балконні двері, відвойовуючи у темряви квадрат статі. Чи не вмикаючи світла, Тоня сіла на ліжко. Десь поруч зачаїлася подружка-тінь.

На душі було і радісно, ​​і порожньо. Єгор її проганяв. Він сказав, що вони будуть друзями. І все ж він пішов до Людке.

Тоня намагалася переконати себе в тому, що так і повинно бути. Людка красива і подобається всім. Але душа сперечалася з розумом, опираючись прийняти очевидне.

«Якби на місці Людки була інша дівчина!» - подумала Тоня.

«А може, це заздрість? Заздрість і ревнощі? » - безжально помітив розум.

Вона злякалася цих гріховних почуттів.

"Я не ревную. Але Людка його не любить. Вона не повинна бути поруч з ним, - виправдовувалася Тоня перед самою собою і негайно, як прокурор, себе звинувачувала: - Хто ти така, щоб судити? Хто ти така, щоб ділити людей на хороших і поганих? Якщо ти любиш його серцем, то повинна прийняти і полюбити все, що любить він. Але ти брешеш. Ти любиш його гріховно. Ти - народжена в гріху, брехлива, ревнива тварюка, сволота, нелюдь ».

«Господи, допоможи мені полюбити її. Допоможи мені прийняти її серцем. Вона хороша, весела, красива. Вона дозволила мені піти з усіма в ліс. Вона добра. Допоможи мені її полюбити. Прошу тебе, Господи ».

Вона гаряче і несамовито шепотіла в темряву. Поступово голос матері замовк, і страх відступив. Тоня встала і запалила світло. Вона подивилася на ліжко біля балкона з плюшевим щеням на подушці і раптом згадала, що Людка веде щоденник. Якщо його почитати, буде легше її зрозуміти, а значить, і полюбити.

Вона підійшла до Людкіной тумбочці і, не замислюючись про зухвалість свого вчинку, відкрила дверцята.

На поличках упереміш лежали трусики, ліфчики, майки, пакет чіпсів, розпочатий блок сигарет і пластинки жуйки. Тоня забарилася, не наважуючись торкнутися пінного мережива білизни. У мозку пролунав слабкий сигнал, що вона збирається зробити щось недозволене, адже чужі речі чіпати не можна. Але вона й не збиралася нічого брати. Тільки поглянути на щоденник і повернути його.

З її майже первісної щирістю їй не приходило в голову, що читати чужі щоденники недобре. Вона знала, що щоденники знаменитих людей публікувалися, і з ними міг ознайомитися кожен.

Перш ніж поширюють рукою по полиці, Тоня закрила очі, як ніби це нівелювало недозволених проступку. Вона була схожа на дитину, який, ховаючи голову, вважає, що він став невидимкою.

Під речами вона намацала зошит, села навпочіпки і стала читати. Знайомі і незнайомі слова складалися в фрази, але, на розчарування Тоні, нітрохи не відкривали дверцята в тайники Людкіной душі.

... Ходили з Максом в «Точку» на «Млин». Макс обкурился і натякав, що не проти перепихнуться. Послала його по холодку ...

... Родаки поїхали до Туреччини. До мене переїхала тітка. Це чума. Знову буде вставляти кожен день про те, як в їх час хлопці залицялися до дівчат. Скоріше б тиждень пройшов ...

... Макс привів Мангріва. Він організував блекушную групу. Безбашений чувак. На спір ночував на кладовищі. Пушіл хвіст. Думає, що у нього є шанс ...

... Макс з Мангрівом задумали знімати еротичний фільм жахів.

Уламували мене на головну роль. Мріяти не шкідливо. Зійшлися на тому, що зніматися буде Колобок і жахи підуть без еротики ...

... У Колобка дивилися нетленку. Страшна фігня, але прикольно ...

... мангров грав в «Звалищі» на розігріві. Перший вихід в люди. Всій кодло ходили його підперти. Макс приревнував мене до Пепіричу. Він мене починає діставати.

... Приїхали в табір. Познайомилася з Єгором ...

Тоня перервалася. Серце гулко забилося. Тільки тепер вона відчула, що вступає на заборонену територію, але саме зараз відступити не було сил. Вона продовжила читання.

... Макс відпочиває. Повний відпад. Схожий на шведа. Маська теж запала. У Колобка розбилася банка з варенням. З нами поселили якесь село ...

- Ей, ти що робиш? - почула вона сердитий голос Людки.

Побачивши, що Тоня сидить біля відчинених тумбочки з щоденником на колінах, Людка вибухнула.

- Ах ти тварюка! По тумбочках шаришь? - вигукнула вона і, підскочивши, з розмаху вдарила дівчину.

Тоня зіщулилася.

- Гадина! Ми й не підозрюємо, що вона тут без нас шурує, - бушувала Людка.

- А у мене хотіла пудреницю поцупити, скотина! - мстиво згадала Мася.

- Бий її! - скомандувала Людка.

Заражені вірусом злоби, дівчата накинулися на Тоню. Та не пручалася. Роки життя з божевільною матір'ю відучили її противитися побоям.

Вона лежала в позі ембріона, закривши голову руками, і вже не розуміла, чи то кричать дівчата, чи то у неї в скронях віддається голос матері: «Відьма! Тварюка! Скотина! », - пробуджуючи дрімає в глибинах душі провину за все несовершённие гріхи.

- Мій щоденник читала? Цікаво, так? Зараз ти в мене його сожрёшь!

Людка вирвала із зошита кілька листів і наказала:

- А ну тримайте її.

Дівчата розіп'яли Тоню на підлозі. Зім'явши лист, Людка стала засовувати його Тоні в рот.

- Жри, скотина, щоб ти його надовго запам'ятала.

Тоня стиснула щелепи, але Людка затиснула їй ніс. Тоня з схлипуючи ковтнула повітря, і тут же рот їй забив кого паперу. Задихаючись, дівчинка в розпачі забилася в руках своїх мучителів.

1

Дорога вилася серед гірських уступів, покритих пишною південною рослинністю. Подекуди шаруваті скелі височіли майже прямовисно і здавалися рукотворними, немов невідомий велетень почав зводити стіни, але, так і не добудувавши, закинув своє заняття. То тут, то там на уступах гніздилися ошатні білі і рожеві кущі олеандра. Кожен поворот таїв у собі нові відкриття, але особливо захоплювало дух, коли автобус раптом виринав до моря і перед очима відкривалася безмежна синь. Небо і водна гладь зливалися в єдину блакитну далечінь, і лише розмита акварельний лінія горизонту відзначала кордон між двома стихіями, - повітрям і водою.

Молодіжний табір знаходився на самому березі моря. Гориста місцевість диктувала архітектурі свої закони. Білі корпуси як ніби випадково розкидали між високих конусів кипарисів. Але в цій хаотичності крилося особливу чарівність. Численні драбинки і переходи, строкаті ігрові та спортивні майданчики, альтанки і відкриті тераси, кипарисові алеї і затишні куточки під ажурною тінню квітучої мімози становили справжній святковий царство канікул.

Був день заїзду. До головного корпусу табору один за іншим під'їжджали автобуси, і з них вивалювали дітвора. Молодші, втомившись від довгого сидіння, штовхалися і мутузили один одного, даючи вихід своєї енергії. Підлітки постарше трималися більш стримано, нарочито підкреслюючи свою дорослість.

Скляні двері головного корпусу не встигали закриватися. Через них спрямовувалися все нові групи дітей. Нарешті, пропустивши чергову порцію приїжджих, вони зімкнулися для короткого перепочинку, але тут їм знову довелося розступитися.

Везучи за собою валізу на коліщатках, в хол з гідністю королеви увійшла красива тёмноволосая дівчисько. Незважаючи на юний вік, вона вже твердо засвоїла: щоб мати все найкраще, потрібно не змішуватися з натовпом, а, навпаки, виділятися з неї. І вона дійсно виділялася - манерою, жестами, посадкою голови. Навіть традиційне вбрання тінейджерів - вузькі джинси і коротка майка, що оголює пупок - не робив її схожою на інших, а лише підкреслював ідеальну фігуру. У юної незнайомки була не властива її віку грація дорослої жінки, обізнаної свою привабливість. Стрижка каре з пишною чубчиком до брів надавала її обличчю чогось французьке.

«Королева» зупинилася посеред холу і звично зазначила, що її поява оцінили. Хлопці поглядали на неї, хто потайки, скоса, а хто і відвертіше.

Загальну увагу лестило, однак її більше всіх цікавив симпатичний блондин, який сидів на дивані і слухав плеєр, відбиваючи ритм ногою.

Вона помітила його ще в автобусі і відразу вирішила, що їм варто зайнятися. Піймавши на собі його погляд, дівчинка посміхнулася не раз випробуваної посмішкою. Хлопець жестом запросив її сісти. Вона забарилася, ніби вирішуючи, чи варто витрачати на нього увагу, а потім ходою манекенниці підійшла і опустилася поруч.

Він прибрав навушники.

- Вітання. Я Єгор, а ти?

- Так-таки не Люда, чи не Міла, а Людка?

- Так-таки Людка. Тебе це напружує?

- Анітрохи.

- Ти перший раз в таборі? - поцікавилася вона.

- Так. А ти?

- Я вже третій рік їжджу. Люблю потусуватися.

- А мене предки відправили. Я взагалі-то не прихильник життя за розкладом, - зізнався він.

- Забудь. Ми ж не в малюків групі. Головне - з ранку на сніданок встигнути. А що стосується відбою, то при бажанні його можна і відсунути. Ні, правда, тут кльово. Пляж, дискотека. Що називається, бери від життя все. Головне - себе поставити.

- Навчиш як?

- Не питання. Ти один?

- Як бачиш.

- А чого тоді сидиш тут? Треба ж дізнатися, де ти будеш жити.

- Встигнеться. На вулиці не залишать. Зараз суєта спаде, тоді і дізнаюся. Ти ж теж перечікувати.

- У мене дівчата гінцями. Я з подружками. Он ті двоє, праворуч. Бачиш, як раз повернулися?

- Газета? - перепитав Єгор.

- Так, це Колобок.

- А симпатична поруч з нею теж з вами?

У Людкіни плани не входило, щоб Єгор звертав увагу на подружку, тому вона не забула підкреслити її недолік:

- Ага, Мася. Дюймовочка наша. Вона без каблуків півметра з кепкою, тому моторошно комплексує через свій зріст.

Дівчата оглядали хол в пошуках Людки. Вона помахала їм рукою і піднялася з дивана.

- Ну я пішла. Побачимося пізніше.

- Неодмінно, - кивнув Єгор.

Він мимоволі проводив її поглядом. Втім, не тільки він. В її красі було щось магнетичне. Подібні дівчата красувалися на обкладинках глянцевих журналів, а в звичайному житті викликали мимовільне захоплення і питання: невже такі бувають насправді?

2

Людка приїжджала в цей табір вже не перший рік і знала розташування корпусів. Відокремившись від основної групи, вона повела подружок окружним шляхом, минаючи драбинки, за якими незручно було тягти валізу на коліщатках.

Ірка на прізвисько Колобок, яка ставилася до Людке з трепетним обожнюванням і переживала романи подруги як свої, захоплено вигукувала:

- Який кльовий хлопець! Отпад! Людка, ви така класна пара. Я просто тащусь.

- Ми ж тільки познайомилися, а ти нас відразу одружити. Може, нічого і не буде, - злукавила Людка.

- Саме так. Може, у нього дівчина є, - вставила Мася.

На відміну від Колобка вона ставилася до Людке більш стримано. Володарка гарненького, лялькового личка і ладно фігурки, вона вважала, що виглядає нітрохи не гірше подруги, і заздрила її високому зросту. Між двома дівчатами існувала дружба з терпкою домішкою суперництва.

Трійця була нерозлучна. Якщо Колобок підживлювала Людка свою беззастережну відданість і схилянням, то суперництво з Масей підстьобувало і тримало в тонусі. Однак часом Мася діяла Людке на нерви. Ось і зараз: чого дарма мовою базікати?

- І що з того, якщо у нього дівчина? - з викликом запитала Людка. - Якщо б мені подобалися тільки ті хлопці, у яких немає дівчат, я б до сих пір целкой ходила.

- Не слухай Маську. Я точно кажу. Він на тебе запав. Прямо пожирав очима, коли ти йшла, - запевнила Колобок.

Зараз Людка була не в настрої обговорювати амурні справи, тому перевела розмову на іншу тему:

- Тут кімнати на чотирьох. Цікаво, кого до нас підселили?

Вони обігнули спортивний майданчик і опинилися на місці. Біля входу в корпус, розкривши опахала листя, стояли волохаті пальми. Двері кімнат виходили на відкриту терасу. Багато з них були розкриті навстіж. Розселення проходило шумно і весело. У день приїзду зав'язувалися знайомства і починалася дружба на все життя, якій судилося тривати до кінця зміни. Пройшовши по тінистій терасі, дівчата знайшли свою кімнату.

Біля вікна стояла худенька білява дівчинка. Здавалося, створюючи її, природа економила фарби. Волосся, стягнуті на потилиці в невигадливий хвостик, були майже безбарвними, а білясті вії та брови майже не виділялися на блідому обличчі. На вигляд їй було років дванадцять-тринадцять.

Людка окинула нову сусідку поглядом.

- Вітання. А ти не заблукала? Тут живуть старшокласники.

- Так? Ніколи б не сказала. Добре збереглася, - пожартувала Людка. - Ну ладно, давай знайомитися. Тебе як звуть, тихоня?

- Тоня-тихоня. Точно в риму. Я Людка, а це Колобок і Мася.

- Марина, - поправила її Мася, яка завжди представлялася новим знайомим повним ім'ям, швидше за звичкою, ніж в надії позбутися від намертво прилип сюсюкати прізвиська.

- Гаразд, ближче до справи. Давайте розташовуватися, - скомандувала Людка і, подібно до вожака зграї, перша вибрала місце: - Цур я біля балкона.

Вона по-хазяйськи пройшла до ліжка і, помітивши там рюкзак, обернулася до Тоні:

- Твоє барахло?

Тоня мовчки кивнула.

- Ну так забирай. Чого стоїш? - сказала Людка.

Тоня не поворухнулася.

- Ти що - глуха? Бери свої шмотки, - почала втрачати терпіння Людка.

Тоня озирнулася на дівчаток, немов шукаючи підтримки. Людка, яка звикла до загального покори, ніяк не очікувала такого опору.

- Дівки, я чогось не наздоганяю? Я що, по-іноземному говорю? Або вона російської не розуміє?

Вона в упор втупилася на Тоню і, карбуючи кожне слово, промовила:

- Повторюю для тупих. Я тут буду спати. Дійшло?

Не чекаючи, поки дівчина забере свої речі, Людка без зайвих церемоній взяла рюкзак і кинула до ніг господині.

- Але я ж перша, - тихо промовила Тоня.

- Що ?! - роздратувався Людка і подивилася на неї так, ніби побачила рідкісний біологічний екземпляр. - Запам'ятай раз і назавжди. Я тут перша. І без варіантів. Усекла? А ти будеш спати там, де я скажу. Дівчата, займай місця.

Від такої несправедливості очі у Тоні мимоволі наповнилися сльозами. Колобок похитала головою.

- Що ти тут дитячий сад влаштовуєш? Чи не все одно де спати? Краще не випендрюйся.

- веселенький сусідство, - хмикнула Мася.

Тоня мовчки підняла рюкзак і поклала його на решту незайнятої ліжко.

3

Не минуло й трьох днів, як Людка знав весь табір. Незважаючи на свою манеру триматися, немов пані серед васалів, а може бути, завдяки цій манері, Людка на рідкість легко заводила приятельські стосунки. Вона вміла вчасно зійти з п'єдесталу, щоб обмінятися парою фраз або посмішкою, і з першого разу запам'ятовувала все імена.

Людка була загальною улюбленицею і природженим лідером. Хлопці трохи молодші їй у всьому наслідували і з радістю виконували будь-які її доручення. Старші намагалися зав'язати з нею дружбу. Ті небагато, кому Людка здавалася надто зарозумілою, нахабною або галасливої, намагалися тримати свою думку при собі. Так люди не афішують своєї байдужості до визнаних шедеврів літератури та мистецтва, боячись, що їх запідозрять в поганому тоні.

Навіть вихователі і вожаті підходили до Людке з особливою міркою. Вона могла знайти ключик до будь-якого серця і обійти заборони, що заважають їй відпочивати на повну котушку. Вона користувалася таким авторитетом у хлопців, що при необхідності могла змусити їх ходити по струнці, точно так же, як створити проблеми. Тому вихователі дивилися крізь пальці на те, що вона не дуже строго дотримувалися режиму, покурює і часом через дрібниці порушувала дисципліну. Те, що заборонялося іншим, Людке сходило з рук.

При всій Людкіной товариськості коло обраних, який становив своєрідну еліту табору, був досить обмежений. Компанія склалася сама собою. Людка з подружками і хлопці, які жили в одній кімнаті з Єгором, - Вітьок і Васька.

Тоні не знайшлося місця у вищому світі, втім, як і в інших сформованих групках. На відміну від Людки Тоня зовсім не вміла сходитися з людьми. Тиха і мовчазна, вона володіла дивовижною властивістю - залишатися непомітною. Так жучок зливається з корою дерева. Можна було ковзнути по ній поглядом і навіть не помітити її присутності, точно вона невидимка. На неї не звертали уваги, як на малозначний штрих пейзажу. За кілька днів, проведених в таборі, вона так і залишилася тут чужий.

Людка з дівчатами сусідку ігнорували. Не зі зла, а тому, що у них було чим зайнятися крім того, щоб няньчитися з недотепа. Втім, і конфліктів між ними більше не виникало. Тоня їм ні в чому не перечила. Бачачи, що тихоня зрозуміла своє місце, Людка великодушно простила їй бунт. Вона взагалі не тримала довго каменю за пазухою.

Одного разу після полудня, коли почалися заняття в клубах за інтересами, Людка з компанією вирішили зробити вилазку за межі табору. Вітьок виявив місце, де можна легко перелізти через огорожу. Залишати територію табору було заборонено, але тим сильніше цього хотілося.

Дотримуючись запобіжних заходів, хлопці минули господарські будівлі і під прикриттям оповитої трояндами шпалери рушили в бік паркану.

- Там дерево росте - навмисне не придумаєш. По ньому забратися - раз плюнути, - просторікував Вітьок.

- А що якщо нас почнуть шукати? - намагався урезонити авантюристів обережний Васька.

- Хто не хоче, того не тримаємо, - сказала Людка таким тоном, що можна було не сумніватися - якщо Васька залишиться, на цьому його членство в компанії обраних закінчиться.

- Чого ти, справді, всім кайф ламаєш? - як завжди, підтримала Людка Колобок.

- А я що? Я нічого, - поспішно ретирувався Васька.

Продершись через зарості дикого винограду, вони вийшли до паркану, біля якого росла стара мімоза. Крона дерева з полохливими різьбленими листочками була покрита пухнастими рожевими квітами, схожими на крихітні японські віяла. Кілька гілок перекидалися прямо через паркан. Залізти по ним не становило жодних проблем.

- Зацініть! - з гордістю сказав Вітьок.

- Клас! Вітьок, ти геній, - похвалила його Людка.

Хлопці підійшли ближче і побачили, що під мімозою, обхопивши худі коліна, сидить Тоня.

- От чорт. Явище чергове, - вигукнув Вітьок і обернувся до Людке: - Що будемо робити?

- Треба повертатися, - запропонував Єгор.

- Саме так, - підтримав його Васька.

- Ага, щоб записатися в гурток «Умілі руки», - з'єхидничала Людка.

Вона вже передчувала прогулянку в лісі, де можна було познайомитися з Єгором ближче. До сих пір між ними не було нічого, крім розмов на загальні теми. А ліс на гірському схилі представляв масу можливостей. Повинен же Єгор підтримати її на спуску або допомогти піднятися. І треба ж було тихоні виявитися в невідповідний час в самому невідповідному місці!

Дивлячись на Тоню в упор, Людка дістала сигарету, не поспішаючи запалив і затягнулася. Тихоня не поворухнулася і не вимовила ні слова, наче вона була неживим предметом. Живими залишалися лише очі. Деякий час дівчата дивилися один на одного, а потім Людка видихнула чергова хмара диму і вимовила:

- А нехай йде з нами. Ну що, диво природи, підеш до лісу?

Тоня без коливань кивнула. Людка обернулася до Васьки.

- Бачив, Васька? Вчися. Вона не дрейф, як деякі. Молодець, тихоня.

- А що якщо вона нас закладе? - похмуро буркнув Васька.

- Чи не вібрує. Вона не з балакучих. Нормальна дівчина. Правда?

Людка посміхнулася і підморгнула Тоні, як ніби вони були давніми подругами. Зігріта похвалою, Тоня боязко посміхнулася у відповідь.

Вона ніяк не могла зрозуміти свою красиву сусідку. У тій все було перемішано. Людка могла бути злою і зарозумілою, а в наступний момент проявити доброту. Вона володіла рідкісним даром - одним жестом, одним поглядом розташувати до себе людей, так що за нею хотілося йти хоч на край світу.

Хлопці перелізли через паркан і потрапили в густі зарості папороті. У м'якому південному кліматі кущі розрослися мало не по пояс. Від прим'ятих ажурних листя виходив тонкий солодкий аромат, перебиваючи йодистий запах моря.

- Ну, Сусанін. Куди ти нас завів? Тут хоч якась стежка є? - звернулася Людка до Вітьку.

- А фіг його знає? Я ж не ходив, - знизав плечима Вітьок.

- Що за кайф по чагарниках лазити? - пробурчав Васька.

Розсуваючи різьблені гілки і намагаючись не пошкодити кущі, Тоня мовчки пішла вперед, зробивши знак йти за нею. Через брак кращого провідника хлопці потопали слідом і вийшли на стежку. Тихоня почекала, поки все підтягнуться, а потім з такою впевненістю повернула по стежці вгору, як ніби була тут не в перший раз. Час від часу вона озиралася, щоб переконатися, що ніхто не відстав.

Найважче було Марині. Її сабо на високій платформі були явно не пристосовані до того, щоб дертися по гірських стежках.

Вона раз у раз спотикалася і оступається.

- Давай допоможу, - запропонував Єгор, взявши її на буксир.

«Невже йому подобаються недомірки?» - розлютилася Людка. Зовні вона нічим не виказала незадоволення, але вилиці її напружилися, а в очах з'явився пращури хижачки, який робив її ще привабливішою. Вона й не припускала, що знаки уваги до мініатюрної подружці були незручної спробою захиститися від її чар.

Людка сподобалася Єгору з першого погляду. Природа наділила її рідкісної, досконалої зовнішністю. Якби не її напористість, він би почав до неї залицятися, але інстинкт підказував, що це дівчисько не терпить ніяких інших відносин, крім беззастережного підпорядкування. Її владність відлякувала і змушувала триматися в стороні. У наш час все перевернулося. Точно так само, як колись чоловікам доводилося завойовувати даму, серце якої було давно підкорене, зараз Людка йшла напролом, щоб підкорити по вуха закоханого Єгора.

- Гей, тихоня, а куди ми йдемо? - запитала Людка.

- До струмка.

- А звідки ти знаєш, що там струмок?

Тоня знизала плечима. Людка подивилася на неї з цікавістю.

- Ну і ну! Недарма кажуть, в тихому болоті. Ми всі за парканом сидимо, дисципліну блюдём, а вона по лісі гуляє. Поважаю. Вчися, Васька. Тобі у тихі треба уроки брати. А то ти трясёшься з приводу і без.

- Я просто попередив, що якщо почнуть шукати, нам потрапить.

- Ага, Нафталін тобі пальчиком помахає, - засміявся Вітьок.

Нафталіном прозвали приставленого до них вихователя. Він був не набагато старше своїх підопічних, тільки що закінчив вуз, але дотримувався таких поглядів, як ніби вже давним-давно вийшов на пенсію. Він навіть представився Іваном Павловичем, а не по імені, як інша молодь, яка працює в таборі. Втім, подібну офіційність скоро скасували. В очі його звали Палич, а позаочі Нафталін. Палич любив почитати нотації про правила поведінки, але його ніхто не боявся, тому що, незважаючи на його спроби будувати з себе суворого наставника, він був нешкідливим.

Скоро хлопці вийшли до джерела. Він бив з тріщини в скелі, перекочувався через голяки і, утворюючи крихітні водоспади, тек далі. Залозиста вода офарбила камені в іржаво-рудий колір.

- Отпад! Можна ноги помочити, - сказала Людка, скидаючи мокасини.

Всі наслідували її приклад, лише Мася воліла залишатися в сабо. Людка з усмішкою подивилася на неї:

- А ти що, так і будеш на своїх ходулях? Тут же гори, ставай вище, ніхто і не помітить, що ти коротун.

- Я не люблю ходити босоніж, парирувала Марина. Часом вона готова була вбити Людка за її злий язик.

- Даремно. Так кльово по травичці походити.

Колобок наступила в струмок і негайно вискочила.

- Ой, вода леденющая. Прямо ноги ломить!

- Цікаво, куди він потім тече? Може, це майбутня річка з тих, що ми проходили по географії? - сказав Єгор.

- Ну ти, чувак, філософ, - розсміявся Вітьок.

- А що? Адже десь цей струмок стає річкою. Атракціон! Я велетень, який одним кроком перемахує через річку, - оголосив Єгор.

Він картинно вклонився, зробив широкий крок і скрикнув від болю. Між камінням лежала розбита пляшка. Скло пропороло ногу. З рани здалася кров. Спочатку повільно, ніби знехотя, на порізі набухла густа, червона крапля, а потім, точно осмілівши, кров потекла струмком.

- Капец. Дострибався, Гуллівер. Цивілізація і сюди дохіляла, - похмуро проголосив Вітьок.

- Що будемо робити? - запитала Колобок, дивлячись на Людка в очікуванні вказівок.

- Не знаю. Я крові не виношу, - відвернулася зблідла Людка.

Тремтячими пальцями вона дістала сигарету і, розкуривши її, з жадібністю затягнулася.

- Казав, що не треба йти з табору, - похмуро зауважив Васька.

- Може, сходити за медсестрою? - несміливо запропонувала Мася.

- Ага, щоб нас потім на ланцюг посадили і з табору нікуди, - заперечив Вітьок.

- Уже доходів, - пробурчав Васька.

- Слухай, чи не капай на мізки, без тебе нудно, - обложила його Колобок і звернулася до Єгора: - Ти йти можеш?

- Спробую.

Він піднявся і, спираючись на Вітька, зробив трійку стрибків, залишаючи на траві криваві плями.

- Так, так ми далеко не підемо. А ще через паркан лізти, - спохмурнів Вітьок.

Єгор опустився на траву.

- Якби хоч збоку, а то на самій п'яті. Я наступити не можу, - вибачаючись, сказав він.

- Треба б перетягнути, щоб кров не текла, - сказала Мася, не зрушуючи з місця.

Несподівано до Єгора підійшла Тоня. Про неї, як завжди, забули. Дівча опустилася навпочіпки.

- Давай сюди ногу, - сказала Тоня.

Вона вправно промила рану в струмку. Вода стала рожевою, ніби пофарбованої марганцівкою.

Холод на час притупив біль. Кров призупинилася, бо тоді проступила знову.

Єгор спробував підвестися, але Тоня жестом наказала йому сидіти. Схилившись над раною і щось прішёптивая, вона водила рукою над порезом.

Час ніби застигло.

- Чой-то вона робить? - пошепки запитав Вітьок.

Питання не вимагав відповіді. Всі стояли і заворожено дивилися, як кровотеча зупинилася. На місці порізу утворилася скоринка.

- Епрст! Круто! - приголомшено вимовив Вітьок.

- Як це в тебе вийшло? - запитав Єгор.

Тоня мовчки знизала плечима і відступила, знову граючи звичну роль статиста.

- Гаразд, погуляли і вистачить. Ходімо в табір, - поквапив всіх Васька.

- Слухай, Васька, ти всіх вже дістав! Ти хоч врубався, що ти тільки що бачив чудо? - запитав Єгор, з цікавістю розглядаючи Тоню.

Від Людки не вислизнув його погляд. Не те щоб вона приревнувала, там і ревнувати-то було ні до чого, але все ж на Маську він так не дивився. За сьогоднішній день тихоня двічі здивувала її. Які ще сюрпризи таїлися в цьому кволому тілі? За неї варто було доглянути.

Людка підійшла до Тоні впритул і глузливо промовила:

- А ти, виявляється, відьма?

Тоня здригнулася і похитала головою:

- Не говори так.

- Чому? Це круто, - підбиває її Людка. - Зараз навіть журнал такий є - «Відьма». А що, правда підходить?

Людка наставила на Тоню ріжки з пальців і загробним голосом процитувала:

- Там чудеса, там дідько бродить і відьми на гілках сидять.

Тоня злякано поплювавши через плече і швидко перехрестилася.

В її переляку було щось архаїчне.

Людка і Вітьок порснули від сміху. За ними засміялися Колобок і Мася.

Поточна сторінка: 1 (всього у книги 9 сторінок) [доступний уривок для читання: 7 сторінок]

Тамара Крюкова
Одного разу збрехав

Відьма

1

Дорога вилася серед гірських уступів, покритих пишною південною рослинністю. Подекуди шаруваті скелі височіли майже прямовисно і здавалися рукотворними, немов невідомий велетень почав зводити стіни, але, так і не добудувавши, закинув своє заняття. То тут, то там на уступах гніздилися ошатні білі і рожеві кущі олеандра. Кожен поворот таїв у собі нові відкриття, але особливо захоплювало дух, коли автобус раптом виринав до моря і перед очима відкривалася безмежна синь. Небо і водна гладь зливалися в єдину блакитну далечінь, і лише розмита акварельний лінія горизонту відзначала кордон між двома стихіями, - повітрям і водою.

Молодіжний табір знаходився на самому березі моря. Гориста місцевість диктувала архітектурі свої закони. Білі корпуси як ніби випадково розкидали між високих конусів кипарисів. Але в цій хаотичності крилося особливу чарівність. Численні драбинки і переходи, строкаті ігрові та спортивні майданчики, альтанки і відкриті тераси, кипарисові алеї і затишні куточки під ажурною тінню квітучої мімози становили справжній святковий царство канікул.

Був день заїзду. До головного корпусу табору один за іншим під'їжджали автобуси, і з них вивалювали дітвора. Молодші, втомившись від довгого сидіння, штовхалися і мутузили один одного, даючи вихід своєї енергії. Підлітки постарше трималися більш стримано, нарочито підкреслюючи свою дорослість.

Скляні двері головного корпусу не встигали закриватися. Через них спрямовувалися все нові групи дітей. Нарешті, пропустивши чергову порцію приїжджих, вони зімкнулися для короткого перепочинку, але тут їм знову довелося розступитися.

Везучи за собою валізу на коліщатках, в хол з гідністю королеви увійшла красива тёмноволосая дівчисько. Незважаючи на юний вік, вона вже твердо засвоїла: щоб мати все найкраще, потрібно не змішуватися з натовпом, а, навпаки, виділятися з неї. І вона дійсно виділялася - манерою, жестами, посадкою голови. Навіть традиційне вбрання тінейджерів - вузькі джинси і коротка майка, що оголює пупок - не робив її схожою на інших, а лише підкреслював ідеальну фігуру. У юної незнайомки була не властива її віку грація дорослої жінки, обізнаної свою привабливість. Стрижка каре з пишною чубчиком до брів надавала її обличчю чогось французьке.

«Королева» зупинилася посеред холу і звично зазначила, що її поява оцінили. Хлопці поглядали на неї, хто потайки, скоса, а хто і відвертіше.

Загальну увагу лестило, однак її більше всіх цікавив симпатичний блондин, який сидів на дивані і слухав плеєр, відбиваючи ритм ногою.

Вона помітила його ще в автобусі і відразу вирішила, що їм варто зайнятися. Піймавши на собі його погляд, дівчинка посміхнулася не раз випробуваної посмішкою. Хлопець жестом запросив її сісти. Вона забарилася, ніби вирішуючи, чи варто витрачати на нього увагу, а потім ходою манекенниці підійшла і опустилася поруч. Він прибрав навушники.

- Вітання. Я Єгор, а ти?

- Так-таки не Люда, чи не Міла, а Людка?

- Так-таки Людка. Тебе це напружує?

- Анітрохи.

- Ти перший раз в таборі? - поцікавилася вона.

- Так. А ти?

- Я вже третій рік їжджу. Люблю потусуватися.

- А мене предки відправили. Я взагалі-то не прихильник життя за розкладом, - зізнався він.

- Забудь. Ми ж не в малюків групі. Головне - з ранку на сніданок встигнути. А що стосується відбою, то при бажанні його можна і відсунути. Ні, правда, тут кльово. Пляж, дискотека. Що називається, бери від життя все. Головне - себе поставити.

- Навчиш як?

- Не питання. Ти один?

- Як бачиш.

- А чого тоді сидиш тут? Треба ж дізнатися, де ти будеш жити.

- Встигнеться. На вулиці не залишать. Зараз суєта спаде, тоді і дізнаюся. Ти ж теж перечікувати.

- У мене дівчата гінцями. Я з подружками. Он ті двоє, праворуч. Бачиш, як раз повернулися?

- Газета? - перепитав Єгор.

- Так, це Колобок.

- А симпатична поруч з нею теж з вами?

У Людкіни плани не входило, щоб Єгор звертав увагу на подружку, тому вона не забула підкреслити її недолік:

- Ага, Мася. Дюймовочка наша. Вона без каблуків півметра з кепкою, тому моторошно комплексує через свій зріст.

Дівчата оглядали хол в пошуках Людки. Вона помахала їм рукою і піднялася з дивана.

- Ну я пішла. Побачимося пізніше.

- Неодмінно, - кивнув Єгор.

Він мимоволі проводив її поглядом. Втім, не тільки він. В її красі було щось магнетичне. Подібні дівчата красувалися на обкладинках глянцевих журналів, а в звичайному житті викликали мимовільне захоплення і питання: невже такі бувають насправді?

2

Людка приїжджала в цей табір вже не перший рік і знала розташування корпусів. Відокремившись від основної групи, вона повела подружок окружним шляхом, минаючи драбинки, за якими незручно було тягти валізу на коліщатках.

Ірка на прізвисько Колобок, яка ставилася до Людке з трепетним обожнюванням і переживала романи подруги як свої, захоплено вигукувала:

- Який кльовий хлопець! Отпад! Людка, ви така класна пара. Я просто тащусь.

- Ми ж тільки познайомилися, а ти нас відразу одружити. Може, нічого і не буде, - злукавила Людка.

- Саме так. Може, у нього дівчина є, - вставила Мася.

На відміну від Колобка вона ставилася до Людке більш стримано. Володарка гарненького, лялькового личка і ладно фігурки, вона вважала, що виглядає нітрохи не гірше подруги, і заздрила її високому зросту. Між двома дівчатами існувала дружба з терпкою домішкою суперництва.

Трійця була нерозлучна. Якщо Колобок підживлювала Людка свою беззастережну відданість і схилянням, то суперництво з Масей підстьобувало і тримало в тонусі. Однак часом Мася діяла Людке на нерви. Ось і зараз: чого дарма мовою базікати?

- І що з того, якщо у нього дівчина? - з викликом запитала Людка. - Якщо б мені подобалися тільки ті хлопці, у яких немає дівчат, я б до сих пір целкой ходила.

- Не слухай Маську. Я точно кажу. Він на тебе запав. Прямо пожирав очима, коли ти йшла, - запевнила Колобок.

Зараз Людка була не в настрої обговорювати амурні справи, тому перевела розмову на іншу тему:

- Тут кімнати на чотирьох. Цікаво, кого до нас підселили?

Вони обігнули спортивний майданчик і опинилися на місці. Біля входу в корпус, розкривши опахала листя, стояли волохаті пальми. Двері кімнат виходили на відкриту терасу. Багато з них були розкриті навстіж. Розселення проходило шумно і весело. У день приїзду зав'язувалися знайомства і починалася дружба на все життя, якій судилося тривати до кінця зміни. Пройшовши по тінистій терасі, дівчата знайшли свою кімнату.

Біля вікна стояла худенька білява дівчинка. Здавалося, створюючи її, природа економила фарби. Волосся, стягнуті на потилиці в невигадливий хвостик, були майже безбарвними, а білясті вії та брови майже не виділялися на блідому обличчі. На вигляд їй було років дванадцять-тринадцять.

Людка окинула нову сусідку поглядом.

- Вітання. А ти не заблукала? Тут живуть старшокласники.

- Так? Ніколи б не сказала. Добре збереглася, - пожартувала Людка. - Ну ладно, давай знайомитися. Тебе як звуть, тихоня?

- Тоня-тихоня. Точно в риму. Я Людка, а це Колобок і Мася.

- Марина, - поправила її Мася, яка завжди представлялася новим знайомим повним ім'ям, швидше за звичкою, ніж в надії позбутися від намертво прилип сюсюкати прізвиська.

- Гаразд, ближче до справи. Давайте розташовуватися, - скомандувала Людка і, подібно до вожака зграї, перша вибрала місце: - Цур я біля балкона.

Вона по-хазяйськи пройшла до ліжка і, помітивши там рюкзак, обернулася до Тоні:

- Твоє барахло?

Тоня мовчки кивнула.

- Ну так забирай. Чого стоїш? - сказала Людка.

Тоня не поворухнулася.

- Ти що - глуха? Бери свої шмотки, - почала втрачати терпіння Людка.

Тоня озирнулася на дівчаток, немов шукаючи підтримки. Людка, яка звикла до загального покори, ніяк не очікувала такого опору.

- Дівки, я чогось не наздоганяю? Я що, по-іноземному говорю? Або вона російської не розуміє?

Вона в упор втупилася на Тоню і, карбуючи кожне слово, промовила:

- Повторюю для тупих. Я тут буду спати. Дійшло?

Не чекаючи, поки дівчина забере свої речі, Людка без зайвих церемоній взяла рюкзак і кинула до ніг господині.

- Але я ж перша, - тихо промовила Тоня.

- Що ?! - роздратувався Людка і подивилася на неї так, ніби побачила рідкісний біологічний екземпляр. - Запам'ятай раз і назавжди. Я тут перша. І без варіантів. Усекла? А ти будеш спати там, де я скажу. Дівчата, займай місця.

Від такої несправедливості очі у Тоні мимоволі наповнилися сльозами. Колобок похитала головою.

- Що ти тут дитячий сад влаштовуєш? Чи не все одно де спати? Краще не випендрюйся.

- веселенький сусідство, - хмикнула Мася.

Тоня мовчки підняла рюкзак і поклала його на решту незайнятої ліжко.

3

Не минуло й трьох днів, як Людка знав весь табір. Незважаючи на свою манеру триматися, немов пані серед васалів, а може бути, завдяки цій манері, Людка на рідкість легко заводила приятельські стосунки. Вона вміла вчасно зійти з п'єдесталу, щоб обмінятися парою фраз або посмішкою, і з першого разу запам'ятовувала все імена.

Людка була загальною улюбленицею і природженим лідером. Хлопці трохи молодші їй у всьому наслідували і з радістю виконували будь-які її доручення. Старші намагалися зав'язати з нею дружбу. Ті небагато, кому Людка здавалася надто зарозумілою, нахабною або галасливої, намагалися тримати свою думку при собі. Так люди не афішують своєї байдужості до визнаних шедеврів літератури та мистецтва, боячись, що їх запідозрять в поганому тоні.

Навіть вихователі і вожаті підходили до Людке з особливою міркою. Вона могла знайти ключик до будь-якого серця і обійти заборони, що заважають їй відпочивати на повну котушку. Вона користувалася таким авторитетом у хлопців, що при необхідності могла змусити їх ходити по струнці, точно так же, як створити проблеми. Тому вихователі дивилися крізь пальці на те, що вона не дуже строго дотримувалися режиму, покурює і часом через дрібниці порушувала дисципліну. Те, що заборонялося іншим, Людке сходило з рук.

При всій Людкіной товариськості коло обраних, який становив своєрідну еліту табору, був досить обмежений. Компанія склалася сама собою. Людка з подружками і хлопці, які жили в одній кімнаті з Єгором, - Вітьок і Васька.

Тоні не знайшлося місця у вищому світі, втім, як і в інших сформованих групках. На відміну від Людки Тоня зовсім не вміла сходитися з людьми. Тиха і мовчазна, вона володіла дивовижною властивістю - залишатися непомітною. Так жучок зливається з корою дерева. Можна було ковзнути по ній поглядом і навіть не помітити її присутності, точно вона невидимка. На неї не звертали уваги, як на малозначний штрих пейзажу. За кілька днів, проведених в таборі, вона так і залишилася тут чужий.

Людка з дівчатами сусідку ігнорували. Не зі зла, а тому, що у них було чим зайнятися крім того, щоб няньчитися з недотепа. Втім, і конфліктів між ними більше не виникало. Тоня їм ні в чому не перечила. Бачачи, що тихоня зрозуміла своє місце, Людка великодушно простила їй бунт. Вона взагалі не тримала довго каменю за пазухою.

Одного разу після полудня, коли почалися заняття в клубах за інтересами, Людка з компанією вирішили зробити вилазку за межі табору. Вітьок виявив місце, де можна легко перелізти через огорожу. Залишати територію табору було заборонено, але тим сильніше цього хотілося.

Дотримуючись запобіжних заходів, хлопці минули господарські будівлі і під прикриттям оповитої трояндами шпалери рушили в бік паркану.

- Там дерево росте - навмисне не придумаєш. По ньому забратися - раз плюнути, - просторікував Вітьок.

- А що якщо нас почнуть шукати? - намагався урезонити авантюристів обережний Васька.

- Хто не хоче, того не тримаємо, - сказала Людка таким тоном, що можна було не сумніватися - якщо Васька залишиться, на цьому його членство в компанії обраних закінчиться.

- Чого ти, справді, всім кайф ламаєш? - як завжди, підтримала Людка Колобок.

- А я що? Я нічого, - поспішно ретирувався Васька.

Продершись через зарості дикого винограду, вони вийшли до паркану, біля якого росла стара мімоза. Крона дерева з полохливими різьбленими листочками була покрита пухнастими рожевими квітами, схожими на крихітні японські віяла. Кілька гілок перекидалися прямо через паркан. Залізти по ним не становило жодних проблем.

- Зацініть! - з гордістю сказав Вітьок.

- Клас! Вітьок, ти геній, - похвалила його Людка.

Хлопці підійшли ближче і побачили, що під мімозою, обхопивши худі коліна, сидить Тоня.

- От чорт. Явище чергове, - вигукнув Вітьок і обернувся до Людке: - Що будемо робити?

- Треба повертатися, - запропонував Єгор.

- Саме так, - підтримав його Васька.

- Ага, щоб записатися в гурток «Умілі руки», - з'єхидничала Людка.

Вона вже передчувала прогулянку в лісі, де можна було познайомитися з Єгором ближче. До сих пір між ними не було нічого, крім розмов на загальні теми. А ліс на гірському схилі представляв масу можливостей. Повинен же Єгор підтримати її на спуску або допомогти піднятися. І треба ж було тихоні виявитися в невідповідний час в самому невідповідному місці!

Дивлячись на Тоню в упор, Людка дістала сигарету, не поспішаючи запалив і затягнулася. Тихоня не поворухнулася і не вимовила ні слова, наче вона була неживим предметом. Живими залишалися лише очі. Деякий час дівчата дивилися один на одного, а потім Людка видихнула чергова хмара диму і вимовила:

- А нехай йде з нами. Ну що, диво природи, підеш до лісу?

Тоня без коливань кивнула. Людка обернулася до Васьки.

- Бачив, Васька? Вчися. Вона не дрейф, як деякі. Молодець, тихоня.

- А що якщо вона нас закладе? - похмуро буркнув Васька.

- Чи не вібрує. Вона не з балакучих. Нормальна дівчина. Правда?

Людка посміхнулася і підморгнула Тоні, як ніби вони були давніми подругами. Зігріта похвалою, Тоня боязко посміхнулася у відповідь.

Вона ніяк не могла зрозуміти свою красиву сусідку. У тій все було перемішано. Людка могла бути злою і зарозумілою, а в наступний момент проявити доброту. Вона володіла рідкісним даром - одним жестом, одним поглядом розташувати до себе людей, так що за нею хотілося йти хоч на край світу.

Хлопці перелізли через паркан і потрапили в густі зарості папороті. У м'якому південному кліматі кущі розрослися мало не по пояс. Від прим'ятих ажурних листя виходив тонкий солодкий аромат, перебиваючи йодистий запах моря.

- Ну, Сусанін. Куди ти нас завів? Тут хоч якась стежка є? - звернулася Людка до Вітьку.

- А фіг його знає? Я ж не ходив, - знизав плечима Вітьок.

- Що за кайф по чагарниках лазити? - пробурчав Васька.

Розсуваючи різьблені гілки і намагаючись не пошкодити кущі, Тоня мовчки пішла вперед, зробивши знак йти за нею. Через брак кращого провідника хлопці потопали слідом і вийшли на стежку. Тихоня почекала, поки все підтягнуться, а потім з такою впевненістю повернула по стежці вгору, як ніби була тут не в перший раз. Час від часу вона озиралася, щоб переконатися, що ніхто не відстав.

Найважче було Марині. Її сабо на високій платформі були явно не пристосовані до того, щоб дертися по гірських стежках.

Вона раз у раз спотикалася і оступається.

- Давай допоможу, - запропонував Єгор, взявши її на буксир.

«Невже йому подобаються недомірки?» - розлютилася Людка. Зовні вона нічим не виказала незадоволення, але вилиці її напружилися, а в очах з'явився пращури хижачки, який робив її ще привабливішою. Вона й не припускала, що знаки уваги до мініатюрної подружці були незручної спробою захиститися від її чар.

Людка сподобалася Єгору з першого погляду. Природа наділила її рідкісної, досконалої зовнішністю. Якби не її напористість, він би почав до неї залицятися, але інстинкт підказував, що це дівчисько не терпить ніяких інших відносин, крім беззастережного підпорядкування. Її владність відлякувала і змушувала триматися в стороні. У наш час все перевернулося. Точно так само, як колись чоловікам доводилося завойовувати даму, серце якої було давно підкорене, зараз Людка йшла напролом, щоб підкорити по вуха закоханого Єгора.

- Гей, тихоня, а куди ми йдемо? - запитала Людка.

- До струмка.

- А звідки ти знаєш, що там струмок?

Тоня знизала плечима. Людка подивилася на неї з цікавістю.

- Ну і ну! Недарма кажуть, в тихому болоті. Ми всі за парканом сидимо, дисципліну блюдём, а вона по лісі гуляє. Поважаю. Вчися, Васька. Тобі у тихі треба уроки брати. А то ти трясёшься з приводу і без.

- Я просто попередив, що якщо почнуть шукати, нам потрапить.

- Ага, Нафталін тобі пальчиком помахає, - засміявся Вітьок.

Нафталіном прозвали приставленого до них вихователя. Він був не набагато старше своїх підопічних, тільки що закінчив вуз, але дотримувався таких поглядів, як ніби вже давним-давно вийшов на пенсію. Він навіть представився Іваном Павловичем, а не по імені, як інша молодь, яка працює в таборі. Втім, подібну офіційність скоро скасували. В очі його звали Палич, а позаочі Нафталін. Палич любив почитати нотації про правила поведінки, але його ніхто не боявся, тому що, незважаючи на його спроби будувати з себе суворого наставника, він був нешкідливим.

Скоро хлопці вийшли до джерела. Він бив з тріщини в скелі, перекочувався через голяки і, утворюючи крихітні водоспади, тек далі. Залозиста вода офарбила камені в іржаво-рудий колір.

- Отпад! Можна ноги помочити, - сказала Людка, скидаючи мокасини.

Всі наслідували її приклад, лише Мася воліла залишатися в сабо. Людка з усмішкою подивилася на неї:

- А ти що, так і будеш на своїх ходулях? Тут же гори, ставай вище, ніхто і не помітить, що ти коротун.

- Я не люблю ходити босоніж, парирувала Марина. Часом вона готова була вбити Людка за її злий язик.

- Даремно. Так кльово по травичці походити.

Колобок наступила в струмок і негайно вискочила.

- Ой, вода леденющая. Прямо ноги ломить!

- Цікаво, куди він потім тече? Може, це майбутня річка з тих, що ми проходили по географії? - сказав Єгор.

- Ну ти, чувак, філософ, - розсміявся Вітьок.

- А що? Адже десь цей струмок стає річкою. Атракціон! Я велетень, який одним кроком перемахує через річку, - оголосив Єгор.

Він картинно вклонився, зробив широкий крок і скрикнув від болю. Між камінням лежала розбита пляшка. Скло пропороло ногу. З рани здалася кров. Спочатку повільно, ніби знехотя, на порізі набухла густа, червона крапля, а потім, точно осмілівши, кров потекла струмком.

- Капец. Дострибався, Гуллівер. Цивілізація і сюди дохіляла, - похмуро проголосив Вітьок.

- Що будемо робити? - запитала Колобок, дивлячись на Людка в очікуванні вказівок.

- Не знаю. Я крові не виношу, - відвернулася зблідла Людка.

Тремтячими пальцями вона дістала сигарету і, розкуривши її, з жадібністю затягнулася.

- Казав, що не треба йти з табору, - похмуро зауважив Васька.

- Може, сходити за медсестрою? - несміливо запропонувала Мася.

- Ага, щоб нас потім на ланцюг посадили і з табору нікуди, - заперечив Вітьок.

- Уже доходів, - пробурчав Васька.

- Слухай, чи не капай на мізки, без тебе нудно, - обложила його Колобок і звернулася до Єгора: - Ти йти можеш?

- Спробую.

Він піднявся і, спираючись на Вітька, зробив трійку стрибків, залишаючи на траві криваві плями.

- Так, так ми далеко не підемо. А ще через паркан лізти, - спохмурнів Вітьок.

Єгор опустився на траву.

- Якби хоч збоку, а то на самій п'яті. Я наступити не можу, - вибачаючись, сказав він.

- Треба б перетягнути, щоб кров не текла, - сказала Мася, не зрушуючи з місця.

Несподівано до Єгора підійшла Тоня. Про неї, як завжди, забули. Дівча опустилася навпочіпки.

- Давай сюди ногу, - сказала Тоня.

Вона вправно промила рану в струмку. Вода стала рожевою, ніби пофарбованої марганцівкою.

Холод на час притупив біль. Кров призупинилася, бо тоді проступила знову.

Єгор спробував підвестися, але Тоня жестом наказала йому сидіти. Схилившись над раною і щось прішёптивая, вона водила рукою над порезом.

Час ніби застигло.

- Чой-то вона робить? - пошепки запитав Вітьок.

Питання не вимагав відповіді. Всі стояли і заворожено дивилися, як кровотеча зупинилася. На місці порізу утворилася скоринка.

- Епрст! Круто! - приголомшено вимовив Вітьок.

- Як це в тебе вийшло? - запитав Єгор.

Тоня мовчки знизала плечима і відступила, знову граючи звичну роль статиста.

- Гаразд, погуляли і вистачить. Ходімо в табір, - поквапив всіх Васька.

- Слухай, Васька, ти всіх вже дістав! Ти хоч врубався, що ти тільки що бачив чудо? - запитав Єгор, з цікавістю розглядаючи Тоню.

Від Людки не вислизнув його погляд. Не те щоб вона приревнувала, там і ревнувати-то було ні до чого, але все ж на Маську він так не дивився. За сьогоднішній день тихоня двічі здивувала її. Які ще сюрпризи таїлися в цьому кволому тілі? За неї варто було доглянути.

Людка підійшла до Тоні впритул і глузливо промовила:

- А ти, виявляється, відьма?

Тоня здригнулася і похитала головою:

- Не говори так.

- Чому? Це круто, - підбиває її Людка. - Зараз навіть журнал такий є - «Відьма». А що, правда підходить?

Людка наставила на Тоню ріжки з пальців і загробним голосом процитувала:

- Там чудеса, там дідько бродить і відьми на гілках сидять.

Тоня злякано поплювавши через плече і швидко перехрестилася.

В її переляку було щось архаїчне.

Людка і Вітьок порснули від сміху. За ними засміялися Колобок і Мася.

- Що тут смішного? - обсмикнув їх Єгор.

Після того що зробила ця дівчина, ім'я якої він не знав, йому було ніяково, що над нею зубоскалять.

- Гаразд. Інквізиція скасовується. Нехай живе, - усміхнулася Людка.

4

Випадок в лісі для всіх залишився таємницею, як і Тоніно незвичайні здібності. Присвячені, не змовляючись, зберігали секрет. Всім залишалося лише гадати, чому тихоня отримала доступ до кола обраних, адже подібного привілею намагалися домогтися багато. Втім, як у Людкіной сусідки у неї були переваги перед іншими.

Якщо раніше Тоня була порожнім місцем, то тепер Людка початку до неї придивлятися. На вигляд тихіше миші, але та ще штучка. Людка згадала сутичку в день приїзду. До сих пір ніхто не вступав з нею у відкриту конфронтацію. Правда, з тих пір тихоня поводиться паинькой, але це ще нічого не означає. Цікаво, що у неї на думці? Мовчить, тримається особняком. Будь-яка інша на її місці вже всім роздзвонила б про свій творчий хист, а ця навіть словом не обмовилася.

Тоня привернула не тільки Людкіно увагу. Єгор теж став її помічати, а точніше сказати - виділяти з пейзажу. Дівча була дивакувата. Він в житті не зустрічав більш тихого та непримітного істоти. Неначе вона себе соромилася. Немов її влаштовувало бути ніким.

Вийшовши з їдальні, Єгор попрямував до свого корпус, але, побачивши в альтанці Тоню, звернув до неї. Після випадку в лісі вони жодного разу не розмовляли, і йому захотілося її подякувати.

Дівчинка, як звичайно одна, сиділа в улюбленій позі, обхопивши коліна руками. За в'яззю кучерявих троянд, посипаних букетиками бордових квітів, її було майже не видно.

- Можна, можливо? - запитав Єгор, опускаючись поруч. - Ти чого тут сидиш?

- Пахне добре, - сказала Тоня.

В повітрі справді стояв стійкий аромат троянд, але перш за Єгор якось не звертав на це уваги.

- А я хотів тобі сказати спасибі. Уявляєш, у мене навіть шрам зник.

Дівчинка посміхнулася.

- Слухай, а як у тебе це виходить? - поцікавився Єгор.

Тоня знизала плечима.

- Чому ти все мовчиш, як німа?

- А що казати? Я люблю слухати.

- Це типу собі на умі? - посміхнувся Єгор.

Тоня знову мовчки знизала плечима.

- І що ж ти чуєш?

- А ти? - несподівано запитала дівчинка.

Єгор прислухався.

- На спортивному майданчику кричать.

- А коника чуєш?

- Ні. Хоча так. Точно скрекоче. Ти що - екстрасенс? - запитав Єгор і, не чекаючи відповіді, продовжив: - Знаєш, я раніше у все це не вірив. Ні, я, звичайно, розумів, що є люди, які можуть лікувати. Але щоб ось так, за кілька хвилин прибрати навіть шрам! Тебе цього хтось навчив?

Тоня похитала головою.

- А звідки ж ти вмієш?

- З народження.

- Спадкове, чи що?

- Ні, тільки я така. Мамка каже, в сім'ї не без виродка.

- Прикольна ти дівчисько. Інша б на твоєму місці пишалася.

- Чим пишатися? Це гріх.

- Лікувати людей гріх?

- Лікувати не гріх, а інше ... - Тоня осіклася і замовкла.

- Що інше? - зацікавився Єгор.

Тоня коливалася. Вона уникала говорити про свої здібності. В цьому було щось неправильне, не як у людей. Мати казала, що це кара, тому Тоня звикла тримати свій дар в таємниці, як щось ганебне, як вроджене каліцтво.

- Та нічого, не соромся. Я нікому не скажу, - пообіцяв Єгор.

Тоня рідко покладалася на розум. Він часто підводив її. У дворі до неї приклеївся ярлик розумово відсталою, але недолік роботи розуму вона компенсувала інтуїцією. Єгор був добрий, і вона інстинктивно потягнулася до нього. Прояв людського тепла було для неї в новинку. Вона настільки звикла бути порожнім місцем, що, вперше відчувши до себе жвавий інтерес, захотіла його утримати. Але за увагу треба платити відвертістю.

Вона зібралася з духом і сказала, ніби пірнула з обриву в холодну воду:

- Я можу повести людини проти його волі куди захочу.

- Як це?

- Побачу, ніби він за мотузку прив'язаний, і веду його, як на повідку. А то ще можу в розумі мотузку поперек дороги натягнути. Людина спіткнеться і далі не йде.

- Здорово! Покажи, - загорівся Єгор.

Тоня похитала головою.

- Ні, це гріх.

- Що ж у цьому поганого?

- Не можна з людиною нічого проти його волі робити. Гріх це, - з переконаністю вимовила дівчинка.

- Але ти ж з моєї згоди мене зупиниш. Я сам цього хочу.

- А хочеш, так і без мене зупинишся.

- Тебе не переконаєш. І все ж даремно ти ховаєш свої здібності. Хоча б розповіла про те, що вмієш лікувати.

- Людям це знати не треба. Я б і тоді промовчала. Тільки ти світлий.

- Це як в «Нічному Варті», чи що? - посміхнувся Єгор.

- Де? - не зрозуміла Тоня.

- Кіно таке є. І книжка.

- Не знаю. Я кіно не дивлюся.

- А телевізор?

Дівчинка похитала головою.

- Там зла багато. Це гріх.

- Ну ти даєш! А як же тебе батьки сюди відпустили? - здивувався Єгор.

- Тітка путівку купила. Мати хворіє дуже, - сказала Тоня.

- А що з нею?

- Душа болить.

Тоні не подобалося, коли мати називали божевільною або божевільних. У неї була своя теорія на цей рахунок. Їй здавалося, що визначення «божевільна» правильніше відображає суть маминої хвороби. Адже не від нестачі розуму людина впадає в буйство і стає злим. Напевно це в душі утворюється дірка, куди вся злість і випирає.

Єгор витлумачив її слова по-своєму.

- Це в сенсі щось з нервами?

Тоня кивнула.

- Напевно, робота нервова?

- Вона не працює. У лікарні вона.

- А коли не в лікарні?

- Я з нею сиджу. На інвалідності вона.

- А як же школа?

- Будинки вчуся. Давно вже. За матір'ю доглядати треба.

- А батько? Або батьки розлучилися?

Єгор випитував не з цікавості, а просто щоб розбуркати цю небагатослівну дівчину і підтримати розмову. Він і гадки не мав, яку реакцію викличе його питання.

У Тоні з очей покотилися сльози. Вся біль, яку вона ховала під могильною плитою мовчання, несподівано прорвалася. Вона заговорила.

- Чи не було у мене батька. Мати нечистий поплутав. Ось я і вийшла не як люди, потвора. Мати каже, це Господь їй кару послав за гріх. Я як стала речі очима рухати, у неї напади і почалися. Якби не я, вона б і не хворіла. У всьому я винна. Краще б я не народилася зовсім.

Обхопивши себе за плечі, дівчинка сховала палаюче від сорому обличчя. Худеньке тільце конвульсивно здригалася від беззвучних ридань.

Єгор розгубився. Йому було шкода цю темну дівчину, яку вкрай залякав дура мати. Він і гадки не мав, що в наш час ще існує така дрімучість. Єгор зробив жест, який і сам не міг пояснити. Він обняв Тоню за плечі. У цьому дотику не було нічого особистого. Так обіймають чужу дитину, щоб втішити, коли він впав і розбив коліно.

- Ну припини. Яка ж ти потвора? Ти симпатична. Особливо коли посміхаєшся. А що до твоїх здібностей, так їм можна тільки позаздрити. Багато цьому вчаться, і у них все одно нічого не виходить, - він, як міг, намагався її заспокоїти.

- І тобі не противно? - запитала Тоня, нарешті зважившись підняти очі.

- Навпаки. Яка ж це кара? Це талант.

Тоня кілька миттєвостей допитливо дивилася на нього, а потім ствердно кивнула і з ноткою здивування вимовила:

- А ти правда так думаєш.

- Звичайно правда. З чого мені брехати?

Тоня, раптово отямившись, що вона сидить в обіймах хлопця, лякливо відсторонилася. Єгор теж інстинктивно подався назад, відчуваючи себе так, немов його звинуватили в сексуальних домаганнях. Після всього, що він почув, Тоня була для нього істотою з якогось іншого світу, копалиною, з яким він не знав, як слід поводитися.

Людка видали спостерігала, як Єгор обіймався в альтанці з Тонею, і в ній скипала тупа злість. А вона-то, дурна, вважала, що ревнувати до цієї убогої нерозумно. А Єгор який! Урод! Збоченець! Чим його приворожила ця тихоня?

Ось уже кілька днів Людка і так і сяк намагалася розпалити його інтерес, але далі словесних перепалок в компанії справа не йшла. Зустрічей наодинці він наполегливо уникав. Вона вже почала сумніватися, що його цікавлять дівчата. І ось тобі сюрпрізец! Обніманци серед білого дня. І з ким! З цієї блаженної! А може, вона й правда відьма? Цікаво, про що вони там базікають?

Людка так і кортіло підійти і втрутитися в їхню розмову, але вона стрималася, розуміючи, що нічого цим не доб'ється, тільки виставить себе ідіоткою. Нарешті Єгор піднявся з лави.

Тоня залишилася сидіти. Вона дивилася йому вслід, і в її душі жевріло нове, незвідане почуття. Вперше вона виринула з небуття і відчула себе не порожнім місцем і не чиїмось покаранням, а людиною. «Ти симпатична, особливо коли посміхаєшся». Він так сказав. Тоня і не припускала, що хтось може вважати її симпатичною. Заради схвалення Єгора вона готова була посміхатися хоч цілий день.

Людка готова була рвати і метати. Такого плювка вона в житті не отримувала. Щоб їй віддали перевагу якусь Миршавий! Втім, вона не збиралася відступати.

- Ну нічого, ми ще подивимося хто кого. Ти у мене потанцюєш, - зло процідила вона.

Єгор повинен належати їй. Тепер це було справою принципу.

5

Тоня так зжилася зі своєю непомітністю, що це стало її другою натурою. Дівчинка з самого раннього дитинства засвоїла урок: чим менше до себе залучаєш уваги, тим менше побоїв і страждання тобі дістається. Згодом вона так досягла успіху в мистецтві бути непомітною, що на неї звертали не більш уваги, ніж на дерево або стовп. У п'єсі життя Тоні ніколи не діставалася роль дійової особи, і навіть роллю статиста її балували нечасто. Вона була радше деталлю декорації до подій. І якщо художники-модерністи виходили на вулиці і створювали хеппенінги, живі картини, то все життя Тоні була, навпаки, спробою злиття з неживим фоном.